태아 뇌 줄기세포 이식 통 파킨슨병 치료 효과 확인

태아 중뇌 유래 세포 이식 파킨슨 환자 15명 안정성·운동능력↑

세계 최초로 태아 중뇌 조직 줄기세포에서 유래한 도파민 신경 전구세포(dopamine neuronal precursor cell)를 파킨슨병 환자에게 투여해 안전성과 운동능력 향상시키는 연구결과가 발표됐다.

차의과학대학교 분당차병원은 신경외과 김주평·정상섭 교수팀과 차의과학대학교 바이오공학과 문지숙 교수팀이 이 같은 연구결과를 확인했다고 19일 밝혔다.

김주평 교수팀은 70세 이하 파킨슨병 환자 15명을 대상으로 세포 수(4x106, 12x106, 4x107 세포)에 따라 세 그룹에 도파민 신경 전구세포를 양측 대뇌 피각부에 이식한 이후 평균 12개월간 추적 관찰을 진행했다.

그 결과, 파킨슨병 환자의 운동 기능을 평가하는 지표인 UPDRS(Unified Parkinson’s Disease Rating Scale)에서 ▲저용량 그룹(4x106 세포 투여) 11.6% ▲중용량 그룹(12x106 세포 투여) 26% ▲고용량 그룹(4x107 세포 투여) 40%의 운동능력 회복 효과를 확인했으며, 출혈과 면역거부, 염증, 종양형성 등의 부작용도 나타나지 않아 안정성도 확인됐다.

특히 손발 떨림, 근육 경직, 둔한 움직임 등 파킨슨병 중기로 고통받고 있던 여성 A씨(65세)는 2013년 세계 최초로 줄기세포를 이식받았는데, 이식 전에는 혼자 생활하는 것이 어려웠다면 현재는 대중교통을 이용해 내원하는 등 전반적인 운동 기능 향상을 보이며 일상생활을 보내고 있다.

또한, 지난 2005년부터 차의과학대학교 바이오공학과 문지숙 교수팀은 독일 라이프찌히대학 신경과 요하네스 슈바르츠 (Johaness Schwartz) 교수, 미국 하바드의대 김광수 교수와 공동 연구를 통해 태아 중뇌에서 유래한 도파민 신경세포를 대량으로 증식하는데 세계 최초로 성공했다. 

해당 연구 성과를 바탕으로 차바이오텍은 도파민 전구세포를 대량 생산했고, 분당 차병원 신경외과 김주평·정상섭 교수팀은 치료제를 환자에게 적용해 치료 효과를 확인했다.

김주평 교수는 “임상연구를 통해 도파민 신경 전구세포 이식으로 파킨슨병 환자의 운동능력 향상을 확인한 것은 매우 의미 있는 일”이라고 밝혔다.

이어 “양전자 방출 단층촬영(PET-CT) 검사 등을 통해 도파민 신경 전구세포 이식의 안전성과 유효성(운동 회복 능력)을 확인할 수 있었으며 10년 이상 장기 추적ㆍ관찰한 연구에서도 파킨슨병 진행 억제의 좋은 결과를 볼 수 있게 된 것은 매우 고무적”이라고 말했다. 

한편, 이번 연구는 과학기술정보통신부 재원으로 한국연구재단 바이오ㆍ의료기술개발 사업(NRF-2019M3A9H1103765) 지원으로 수행됐으며, 연구결과는 국제 학술지 ‘Movement Disorders’(IF: 10.34) 최신호에 게재됐다.