신종플루 백신대응 늑장 ”대유행후 확보할텐가”

WHO권고 왜 무시했나?, 10월말 확보시 “피해 심각”

정부가 신종플루 백신을 확보하는 시기가 대유행이 시작된 후에나 가능할 것으로 점쳐지면서 늑장대응이라는 비난을 피할 수 없게 됐다. 또한, WHO가 지난 2005년 인플루엔자 유행을 예고하며 항바이러스 백신을 준비할 것을 권고했던 것으로 알려졌다.

MBC 100분 토론은 27일, 최근 확진환자가 급격하게 증가하고 있는 신종플루와 관련한 토론회를 방송했다. 이날 토론회에는 보건복지가족부 유영학 차관, 질병관리본부 전염병대응센터 전병율 센터장, 대한의사협회 경만호 회장, 고대 감염내과 김우주 교수, 보건의료단체연합 우석균 정책실장, 신재원 MBC 의학전문기자 등이 패널로 참석했다.

이날 방송에서는 정부의 뒤늦은 대책에 대한 지적이 대부분이었다. 특히 정부가 마련한다는 백신이 대유행이 시작된 후인 10월 말경이나 가능하다는 것이 도마 위에 올랐다. 현재 정부는 금년 내 인구의 20%(1300만 명) 수준의 백신을 마련한다는 방침이다. 그러나 신종플루가 오는 10월과 11월 대유행할 가능성이 있어 ‘소 잃고 외양간 고치는 대책’이 될 가능성이 더욱 크게 점쳐지고 있다.

WHO 2005년 대유행 예고 백신 등 준비 권고했었다

그럼에도 복지부 유영학 차관은 “국내에 제약사가 아주 적기에 생산하게 돼 다행”이라며 일부에서 제기한 WHO의 권고에 대해서도 부정적인 의견을 내놓았다.

질병관리본부 전병율 센터장 역시 “현재 백신을 생산할 수 있는 국가는 12개국뿐이다. 우리나라는 지난 2005년 백신시설을 강조, 업체 지정해 공장을 만들었다”면서 “만약 그때 지정하지 않았다면 지금 매우 곤란했을 것이다. 즉, 국가가 미리 준비한 것”이라며 11월 접종이 늦은 것은 아니라고 말했다.

정부가 이처럼 이미 대응했다는 입장과는 달리 학계와 시민단체는 사실과 다르다고 주장했다. 특히 고려대 감염내과 김우주 교수는 4년 전부터 항바이러스를 비축해야 한다고 주장한바 있다.

김우주 교수는 “인플루엔자는 한 세기에 3번 정도 유행한 것으로 책에 나와 있다. 1997년 홍콩에서 인플루엔자로 17명 사망하자 WHO는 다음 유행에 대비하라며 경고한바 있다”며 “신종플루 대유행은 과학적 근거에 의해 나타나는 것이다. 얼마나 철저히 대응하느냐에 따라 감염자나 사망자를 10/1로 줄일 수 있다. 지난 2004년부터 대유행이 가까워 온다며 항바이러스를 비축하거나 백신을 개발해야 한다는 의견을 제시했었다. 그럼에도 현재 비축된 수준은 5%에 불과하다”고 지적했다.

보건의료단체연합 우석균 정책실장은 또한, “한국 정부의 준비 부족은 매우 심각한 상황이다. 2005년 세계보건기구가 각국에 전 인구의 20%에 해당하는 항바이러스와 백신을 준비하라고 권고했다”면서 “한국 정부는 4년간 준비기간 중에 준비하지 못했다. 아주 적은 물량만 확보한 상황”이라며 정부의 미온적 대책에 문제가 있다고 주장했다.

정부는 11월에나 항바이러스, 백신 등에 대한 확보가 가능하다는 입장이다. 신종플루가 대유행한 후 가능하다는 이야기다.

김우주 교수는 “10월, 11월 신종플루가 크게 유행할 가능성이 높다. 그전에 백신을 접종하는 것이 원칙이다. 그런데 우리나라는 이보다 늦는다는 문제가 있다. 현재 국내에서 생산되는 백신은 아무리 빨라도 10월 중순이나 10월 말까지 기간을 당길 수밖에 없는 상황”이라며 우려를 나타냈다.

거점병원 지정 “누구와 언제 상의했었나?

문제는 백신의 부족만이 아니다. 현재 진행되고 있는 거점병원이나 보건소에서의 태도로 인해 오히려 신종플루가 더욱 확산될 가능성이 있기 때문이다. 이미 많은 국민들이 보건소나 거점병원에 대한 불만을 토로하고 있는 상황이다.

실제 이날 방송에서는 신종플루 양성반응으로 격리치료를 받다 해제된 환자가 보건소의 태도에 강한 불만을 토로했다. 이 시청자는 전화통화에서 초기 병원을 찾은 후 보건소를 찾았지만 다시 돌려보내졌고 5일 동안 다른 병원을 전전했다.

두 번째 보건소를 찾아서야 신종플루 확진판정을 받았다. 더욱이 이 환자는 확진판정 후 격리치료를 받았다. 더욱 놀라운 사실은 해당 보건소는 이 환자의 격리해제를 전화로 지시한 것으로 드러나, 정부 정책이 이정도 수준에 불과하냐는 비난을 피할 수 없게 됐다.

또한, 병원에서 근무하고 있다는 의사는 “합병증이 많아 대비하는 것은 맞다. 그러나 환자들이 너무 불안해하고 있다”면서 “그런데 정부는 국민들의 불안을 해소할 대안을 내놓고 있지 않다. 거점병원도 일방적으로 정했다. 의사들과 의논한바 없다”고 주장했다.

대한의사협회 경만호 회장은 “환자 떠넘기기 지적과 의사의 책임회피라는 비판이 이어지고 있다. 원래는 보건소가 해야 할 일이지만 인력이 부족해 민간기관이 돕고 있는 것”이라며 “환자가 개인병원에 올 경우 약이 없어 결국 처방전을 받아 약국으로 가야한다. 격리치료를 받아야 할 환자가 수많은 사람과 접촉하지 않을 수 없는 실정이다. 따라서 지역별 집중센터를 만들어 환자들이 한 곳에서 치료를 받을 수 있도록 해야 한다”는 대응방안을 내놓았다.

한편, 민주당 최영희 의원이 발표한 신종플루 사망자와 감염자 등의 자료는 질병관리본부가 원래의 자료가 아닌 수정되지 않은 자료를 전달함으로써 발생한 것으로 밝혀졌다.