신종플루 비상, 정부 안이한 대처 ‘사망’ 사태 불러

보건당국은 그동안 신종 인플루엔자(신종 플루)에 의한 사망자 발생 가능성에 대해 "1만명 중 1명"이라며 느긋한 태도로 일관했다. 하지만 15, 16일 연달아 사망자가 발생하자 허둥지둥 보완책을 내놓고 있다. 그동안 신종 플루 대응책이 치밀하지 못했다는 점을 시인한 셈이다.

◇일선 방역·치료 체계 구멍…관리 제대로 안 돼=최근 미국 출장을 다녀온 최모(33·여)씨는 감기 기운을 느끼고 신종 플루를 걱정해 보건소를 찾았다. 하지만 보건소는 최씨 체온이 신종 플루 의심 기준인 37.8도보다 낮다며 돌려보냈다. 최씨는 "보건소에서 감기라고 했지만 성의 있는 상담이나 진료가 이뤄지지 않아 불안했다"고 말했다.

첫 사망자인 50대 남성도 처음 열이 났을 때 보건소에 갔지만 체온이 기준점보다 낮다는 이유로 항바이러스제를 받지 못했다. 초기 대응이 적절히 이뤄지지 않아 사태가 최악으로 치달은 경우다.

정부는 지침만 내릴 뿐 의료기관의 신종 플루 진단·치료 시스템을 감시하고 관리하는 데는 손을 놓고 있는 실정이다. 보건복지가족부 중앙인플루엔자대책본부는 지난달 21일부터 지역 보건소와 의료기관에 개별 환자 사례 조사와 관리를 맡겼다. 지침대로라면 첫 사망자는 폐렴 증상이 나타났을 때 즉각 신종 플루 검사를 해야 했지만 3일 뒤에야 이뤄졌다. 복지부의 관계자는 "일선 보건소와 의료기관에서 지침을 얼마나 따르고 있는지 관리하지 못한 게 사실"이라고 말했다. 정부는 뒤늦게 신종 플루 의심 증상만 보여도 항바이러스제를 투약할 수 있도록 지침을 바꿨다. 일선 기관과의 공조도 강화키로 했다.

정부의 안이한 인식도 문제다. 정부는 줄곧 사망자 발생 가능성이 크지 않다고 주장했다. 현행 방역·치료 시스템이 제대로 가동된다면 위험을 최소화할 수 있다는 자신감이 있었다. 정부는 신종 플루 대응책을 공항 검역 강화 등 '봉쇄'에서 치료에 집중하는 '피해 최소화'로 바꿨지만 이 과정에 빈틈이 생겼고 결국 사망자가 발생했다.

◇백신 확보 미비…올 가을 '대유행' 대비 충분한가=정부는 다음달 이후 신종 플루의 대유행을 예상하면서 가을·겨울에 위기가 닥칠 수 있다고 전망했다. 이종구 질병관리본부장은 "사망자 발생을 최소화하는 데는 예방접종이 대안"이라고 말했다. 하지만 아직 백신 구매 계획조차 제대로 서 있지 않다. 정부는 11월 이후 백신접종을 준비할 계획이지만 실행될지는 확실치 않다.

신종 플루 백신 구입에는 1300만명분 1930억원의 예산이 책정됐다. 하지만 녹십자 화순공장에서 생산되는 500만명분만 확보했을 뿐 나머지 구매 계획은 더디게 진행되고 있다. 정부는 최근 외국계 제약회사를 상대로 공개입찰을 진행했지만 가격이 낮고, 제약회사 측의 백신 이상 반응에 대한 면책 요구를 정부가 받아들이지 않아 실패했다.
타미플루 등 항바이러스제도 선진국에 비해 충분치 않다. 우리나라는 전국민 11%에 해당하는 530만명분의 항바이러스제가 준비돼 있다. 전체 국민의 20%에 해당하는 분량을 비축한 미국 등 선진국에 비해 턱없이 부족하다. 메디포뉴스제휴사 / 국민일보 쿠키뉴스 문수정 서윤경 기자 [e-mail]