마약 남용자 조기 진단·치료로 C형간염 전파 막아야

한국간재단·대한간학회, ‘간(肝)의날’ 기념 토론회 개최

마약류 약물 남용자를 대상으로 C형간염의 조기 진단·치료로 C형간염의 전파를 막아야 한다는 제언과 함께 산정특례 제도를 개선해야 한다는 지적이 제기됐다.

한국간재단이 주최하고 대한간학회가 주관하는 ‘간(肝)의날’ 기념 토론회가 20일 롯데호텔 서울에서 진행됐다. 

이날 최광현 서울의대 교수는 ‘마약 남용자의 C형간염 실태와 전파 예방’을 주제로 발표했다.

우선 최 교수는 “주로 혈액을 통해 감염되는 C형간염은 예방 백신이 없고 대부분 무증상이어서 전파된다면 많은 환자에게 간경변증이나 간암으로 진행할 우려가 있지만, 단기간 내에 부작용 없이 치료할 수 있는 치료약이 있어 고위험군을 대상으로 조기에 진단하고 치료까지 연계한다면 전파 가능성을 상당히 낮출 수 있다”라고 밝혔다.

특히, 마약 약물 남용자와 같은 고위험군을 대상으로 적극적인 조기 진단과 조기치료는 전파를 방지할 수 있는 가장 효과적인 방법이라고 강조했다. 

실제로 최 교수에 따르면 최근 사회적으로 마약 약물 남용자가 점차 증가하는 추세로, 최근 10년간 마약류사범은 2배 증가해 현재는 인구 10만명당 적발된 마약사범 수는 28명으로 분석됐다. 

인구 10만명당 적발된 마약사범 수가 20 이상은 마약이 통제되지 않는 사회로 진입했음을 의미하며, 상습 투여 인구는 적발된 마약사범 수의 20~30배에 달하므로 우리나라 상습 투여 인구는 약 20~50만명으로 추정되고 있다.

또, 국내외 여러 연구결과에서 이들 마약 약물남용자의 C형간염 유병률은 매우 높게 나타나고 있으며, 국내 다기관으로 분석한 후향적 연구결과에서도 마약류 약물 남용자의 C형간염 유병률은 40% 가까이에 달하고, 치료한다면 이들의 치료 성공률은 매우 높은 것으로 나타났다. 

하지만 최 교수는 “마약류 약물 남용자에서 C형간염이 진단되더라도 치료까지 연계되는 비율은 10% 미만으로 극히 낮은 상황”이라며, “C형간염의 사회적 전파가 우려되는 마약류 약물 남용자를 대상으로 C형간염의 조기 진단과 적극적인 치료로 연계하는 것이 C형간염의 전파를 방지하는 초석이 될 수 있다”라고 밝혔다. 

따라서 일반인에게는 C형간염에 전염이 되지 않도록 생활 수칙에 대한 철저한 예방 교육와 함께 C형간염 고위험군인 마약류 약물 남용자와 문신·피어싱 등을 시술받은 자 등에 대해서는 의학계, 의료정책 당국, 언론계 등이 합심해 조기진단-조기치료의 연계가 C형간염 전파를 방지하는데 필수적임을 강조했다.

이어서 지방간은 생활습관 개선으로도 치료가 가능하다면서 범사회적인 캠페인이 필요하다는 의견도 제기됐다.

한국간재단 김원 기획국장은 비알코올 지방간은 ▲유의한 음주 ▲약인성 ▲바이러스 간염 등과 같은 이차적 원인에 의한 간질환이 없으면서 발생하는 만성 간 질환이며, 비만·당뇨·고령 등과 동반되면서 그 유병률이 증가하고 있다고 밝혔다.

특히, 대사성 질환과 관련이 높아 미국간학회 등에서는 용어를 ‘nonalcoholic fatty liver disease(NAFLD)  metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease(MASLD)로 변경하는 것이 제안되고 있음을 덧붙였다. 

이와 함께 상대적으로 비알코올 지방간은 간경변증, 간암과 같은 만성간질환 뿐 아니라 심혈관 질환이나 뇌혈관 질환과도 관련성이 있어 향후 국민건강에 미치는 영향이 점차 높아지고 있으며, 최근 비알코올 지방간 상병질환의 의료비 지출이 급증하는 시점에서 의료계 뿐 아니라 범사회적으로 비알코올 지방간의 관리와 적극적인 예방 홍보가 필요하다고 주장했다. 

특히, 김 국장은 “대한간학회와 질병관리청이 기획 과제로 분석한 정책연구 결과 체중 감량은 지방간 예방과 치료를 위한 필수적인 전략”이라면서 단순히 지방간(steatosis)이 아닌 지방간염(steatohepatitis)까지 예방하기 위해서는 적어도 7% 이상의 체중 감량이 필요하며, 이를 위해서는 식습관 개선과 운동 치료법이 필요하다고 강조했다. 

더불어 체중 감량을 위해 여러 다이어트법이 있지만, 탄수화물, 지방, 단백질의 비율에 상관없이 결과적으로는 섭취량을 줄여 총에너지를 제한하는 것이 필요하며, 총칼로리 섭취를 조절할 수만 있다면 본인에 맞는 다이어트법을 선택할 수 있다고 설명했다. 

다만, 고지혈증이나 신장 질환 등 기저질환이 있다면 극단적인 고지방식이나 탈수 등을 유발할 수 있는 간헐적 단식 등은 피하는 것이 좋다고 조언했다. 

이외에도 김 국장은 이러한 점에서 지중해식 식단은 칼로리 조절 뿐 아니라 골고루 영양소를 섭취할 수 있어 체중 감량과 함께 지방간을 효과적으로 조절할 수 있으며, 적절한 영양소 배분으로 인해 다른 식단에 비해 부작용이 없어 가장 추천되는 식습관이라 할 수 있다고 전했다.

아울러 몸에 맞는 운동도 지방간 관리를 위해 필수적이며, 특히 지방간 뿐만 아니라 심폐기능을 개선할 수 있는 장점이 있음을 덧붙였다.

끝으로 김 국장은 “결론적으로 지방간은 식이요법과 올바른 생활 습관으로 개선할 수 있으며, 다만 적극적인 내과적 치료와 생활 습관 개선으로도 불구하고 요요현상 등으로 호전되지 않는 경우 지방간의 원인인 비만 관리를 위해 비만대사 수술을 고려할 수 있다”라고 말했다.

경희의대 신현필 교수는 고액의 진료비로 인해 환자와 그 가족의 건강권 강화를 위해 중증이면서도 고액의 진료비가 필요한 환자에게 적용되는 산정특례 제도의 취지에 부합하게 현재까지 추진된 제도 개선 방안에 대해 발표했다.

우선 신 교수는 중증 간질환의 높은 의료비용이 필요하며, 인구고령화로 사회 경제적으로 적극적인 활동이 필요한 50대 이상 환자의 경우, 환자 본인뿐 아니라 그 가족들에게 큰 부담이 되고 있음을 설명했다.

이어 현재 중증 간질환의 주요 원인인 만성B형간염의 유병률이 줄어 전반적으로 중증 간질환의 비율도 이전에 비해 많이 감소했지만, 여전히 우리나라 국민의 전체사망률 10위 이내에 있어, 국민 건강과 사회적 경제적 영향은 클 수밖에 없는 현실을 걱정했다.

실제로 국민건강보험공단의 표본 코호트 분석에 따르면 대표적 중증 간질환인 비대상성 간경변증 (말기 간경화)의 경우 5대암보다 사망 위험도가 더 높은 것으로 보고됐으며, 현재 제도하에 개인에게 부과되는 높은 본인부담금은 보장성 강화 측면에서 매우 제한적이다. 

이에 대한간학회와 국민건강보험공단은 중증 간질환 환자의 산정 특례 필요성에 대해 충분히 제고하고, 산정 특례의 취지에 부합할 수 있도록 중증간질환 환자의 산정 특례 적용 기준을 현행 복잡하게 얽혀 있는 질병분류코드 체계에서 적용이 가능한 상병명을 재분류할 수 있도록 개선안을 마련했으며, 현재 국민건강보험공단 산정특례위원회의 심의 결과를 기다리고 있다.