“공중보건 위기 극복에 정부-전문가-국민 소통 중요”

유명순 교수 “백신 안전에 대한 이해와 정보 전달 부족” 정부 주도 방역캠페인, 중앙-지역 간으로 나눠야

장기화되고 있는 코로나19 상황에 무뎌져 다소 소외된 소통의 중요성을 다시 상기시키고, 슬기롭게 위기를 극복하기 위한 전략들이 소개됐다. 

서울대학교 보건대학원 유명순 교수는 7일 서울대 보건대학원이 개최한 공중보건 위기대응체계 구축 연구 공개 세미나에서 그동안의 코로나19 판데믹 18개월의 경과를 돌아보고 공중보건 위기소통의 성과와 방향에 대한 의견들을 제시했다.

먼저, 유 교수는 국민 모두에게 적용되는 공중보건소통이 과학소통 돼야 함을 강조하며 “각자가 갖고 있는 권한과 자원에 따라서 코로나19에 취약하게 여겨지는 정도가 다 다른데, 정부에서 ‘국민 여러분’이라는 명칭으로 나가는 정보 자체가 이해 형성을 가로막거나 의미 형성에 실패하거나 배제가 되고 심지어는 낙인과 차별의 대상을 만들 수 있다”며 “지금의 공중보건 위기 상황에서는 공유된 이해의 형성이라고 하는 새로운 도전과제가 있다”고 했다.

특히 코로나19 백신과 관련해서는 더 과학적인 소통이 이뤄져야 할 것을 강조했다. 백신 승인할 때 의약품 관련 전문가들이 ‘이 정도면 됐다’고 표준을 정하고, 승인과 허가를 낸다 한들 맞아도 될 만큼 얼마나 안전한가, 혹은 주변 사람들에게 백신을 맞으라고 권유할 만큼 안전한 것인가에 대한 이해와 정보의 전달이 부족하다는 것.

또 유 교수는 정부-전문가-국민 간의 관계에서 특히 다학제 관점에서의 전문가 소통이 중요함을 강조하며 “정부는 전문가들의 주장에 대해 개방성과 자율성, 독립성을 줄 수 있도록 힘을 실어줘야 하고, 역으로 전문가들은 자신의 입장이 과학적으로 타당하다면 두려움 없이 조금 더 투명하게 정보를 공유할 필요가 있다”고 조언했다.

이어 보건당국을 향해서는 “국민들에게 거리두기 등 방역정책에 대한 찬반 내지는 선호 정도를 묻는 것은 기본적인 수준이고, 그 외에 어떻게 국민들의 다양한 견해를 모아 정책에 반영할 것이냐가 가장 큰 도전과제”라면서 “가면 갈수록 피드백 부족에 의한 위기소통 신뢰자본의 고갈 문제로 오히려 국민들을 오해하게 만드는 결과로 이어질 수 있을 것”이라고 경고했다.

언론과 공중보건학계의 소통 역할에 대해서는 “어떻게 하면 조금이라도 사회의 위기를 극복하고, 돌파할 수 있고, 취약계층을 보호할 수 있고, 조금이나마 시민들의 건강을 증진시킬 수 있을 것이냐에 대해 고민하는 것”이라고 했다.

유 교수는 또 정부 주도의 방역캠페인을 중앙-지역 간으로 세부적으로 나눠 진행해야 한다고 했다. 대부분의 캠페인은 중앙 중심으로 구성돼 혼자 사는 노인이 많은 농촌 지역에서는 실효성이 적다는 것.

아울러 그는 방역당국이 코로나19 위기소통에서 확진자, 사망자, 위중증 환자와 더불어 정신건강 취약계층을 본격적으로 다뤄야 하고, 서로 간 갈등과 분열, 차별과 낙인이 없게 공동체 연대감을 갖고 정부를 믿고 잘 해보자라는 메시지를 지속해서 전달할 것을 제안했다.

끝으로 유 교수는 코로나19 사망자와 유가족들을 향해 연민과 애도를 보내고 아픔을 공감하는 존중의 방역이 필요함을 강조했다.

유 교수는 “보건당국이 코로나19 사망자와 유가족들을 애도하고 같은 일이 일어나지 않게 하겠다는 공동의 의지를 만들어내는 것에 있어서 불편해하거나 자신 없어하는 것을 느낀다”며 “이들을 애도하고 연민과 공감의 기회를 만드는 데 힘을 써야한다. 또 의료 인력들에 대한 감사 캠페인은 잘 한 캠페인으로 보고 지금 이 시점에서 다시 필요하다”고 제안했다.