글리벡 개발 과학자 3인, 노벨상 등용문 ‘래스커상’ 수상자로 선정

글리벡 개발 이후 CML, 불치병에서 만성질환화. 현재 기스트 치료제로도 사용

노바티스는 최초 표적항암제 글리벡 개발 과학자 3인이 노벨상 등용문 ‘래스커상’ 수상자로 선정됐다고 21일 밝혔다.

앨버트 앤 매리 래스커 재단에서 최근 발표한 자료에 따르면 세계 최초의 표적항암제 ‘글리벡’ 개발에 기여한 과학자 3명이 ‘노벨상 등용문’, ‘미국의 노벨상’으로 불리는 ‘2009 래스커 의학연구상’ 수상자로 선정됐다.

2009 래스커 의학연구상 수상자로 선정된 과학자 3인은 글리벡 개발과 임상 시험을 주도한 브라이언 드러커 박사(Brian J. Druker, 오레곤 보건과학대학교), 니콜라스 라이든 박사(Nicholas B. Lydon, 전 노바티스 소속), 찰스 소여즈 박사(Charles L. Sawyers, 메모리얼 슬론-케터링 암 센터)이다.

이들은 오는 10월 2일 뉴욕에서 열리는 ‘2009 래스커 어워드 시상식’에서 ‘래스커 기초 의학 연구 부문상’ 수상과 함께 3억 원 상당(25만 달러)의 상금을 받게 된다.

래스커 의학연구상은 1942년 래스커 재단이 설립된 후 1946년에 만들어 진 상으로, 질병 연구에 뛰어난 공적을 남긴 연구자를 발굴하기 위한 목적으로 만들어졌다.

또한, 생물학이나 의학 분야에서 노벨상에 필적하는 권위를 자랑하며, 이에 ‘미국의 노벨상’이라고도 한다. 실제 지금까지 76명의 래스커상 수상자가 노벨상을 받아 ‘노벨상 등용문’으로도 알려져 있다.

드러커 박사와 라이든 박사는 만성골수성백혈병(이하CML)의 원인이 되는 Bcr-Abl 암 단백질을 저해하는 임상 물질 ‘이매티닙’을 발견, 글리벡 개발을 주도한 공로를, 소여즈 박사는 글리벡 효과와 내성을 측정하는 임상 시험을 주도, 특히 약물에 대한 내성을 최소화하는 데 큰 역할을 한 공로를 인정 받았다.

이들의 연구는 정상세포를 해치지 않고 암세포만을 공격하는 새로운 작용기전으로 암 치료의 패러다임을 획기적으로 변화시켰으며, 그 최초의 표적항암제인 글리벡 개발로CML을 불치병에서 만성질환화 하는데 기여하였다는 평가를 받았다.