인력 부족에 부서·업무 변경 만연한 ‘감염병 전담조직’

인천시 감염병관리과 내 코로나 대응 전 과정 경험자 2명 코로나 환자 정보 관리 분절→업무효율성 저하

감염병 예방과 대응이 성공적으로 이뤄지려면 전문성을 갖춘 감염병 전담조직의 안정적인 운영이 뒷받침돼야 하지만 인력 부족과 잦은 부서 이동, 담당업무의 변경 등으로 유행상황 대응에 난항을 겪고 있다는 지적이 나왔다.

인천광역시 감염병관리지원단 김아림 부단장은 12일 인천광역시 공공보건의료지원단이 개최한 제3차 2021 공공보건의료 정책세미나에서 코로나19 사태 1년 6개월여 동안 관련 조직이 신설되고 확대됐음에도 불구하고 아직까지 지역사회 감염병 관리 대응과 역할은 미흡하다고 지적했다.

김 부단장은 “현재와 같은 대규모 유행 상황을 감당하기에는 인력이 턱없이 부족하다. 감염병 담당 직원 수도 적은데 직원이 수시로 교체된다”며 “인천시 감염병관리과에 근무하는 사람들 중 코로나 유행 시작부터 현재까지 모든 과정을 경험한 사람은 두 명밖에 없다”고 토로했다.

인력이 부족하다 보니 업무가 과중되고 버틸 수 없어 수시로 바뀔 수밖에 없는 구조인데, 이는 업무의 연속성과 전문성의 결여로 이어진다는 지적이다.

역학조사관 부재도 문제로 꼽혔다. 

김 부단장은 “시·도 역학조사관 부재로 질병관리청에서 역학조사관을 양성하고 채용을 시도하는 등 노력하고 있으나 문제 해결이 쉽지 않다”며 “인천시 내 보건소에 역학조사관이 있는 곳이 한 곳도 없다. 서울·경기도 마찬가지로 있기는 하지만 그 수가 턱없이 부족하다. 지금은 역학조사관이 필요할 경우 질병청에 요청하면 지원을 해주고 있는 상황”이라고 털어놨다.

코로나 대유행이 끝난 이후에 어떻게 지역사회 감염병 관리가 이뤄질지에 대한 의문도 나타냈다.

김 부단장은 “광역자치단체 수준의 감염병 관리정책 시행이 전무하다. 중앙정부 차원에서 내려온 관리대책을 그대로 시행하는 것에 그친다”면서 “이는 중앙정부와 지자체간의 모호한 역할과 권한이 문제이거나, 지자체의 적극적인 관리대책 수립의 부족함이 원인일 수 있다”고 분석했다.

코로나 환자 관리에 필요한 자료와 정보가 하나의 시스템 안에서 관리되지 않고 분절돼 이뤄지는 것도 문제로 지적됐다. 즉, 지역사회 정보통합관리시스템이 부재하다는 것.

김 부단장은 “코로나 확진자의 역학조사를 실시하는 과정에서 발생하는 모든 자료들을 관리하고 책임지는 하나의 책임자가 있는 것이 아니라 관련 업무를 하는 모든 사람이 이것들을 각자의 관리체계 하에 관리하고 있다”며 “사실상 엑셀과 카카오톡으로 모든 업무가 이뤄지고 있고, 이로 인해 업무효율성은 떨어지고, 개인정보 보안상의 문제가 많이 지적되고 있지만 해결되지 못하고 있다”고 토로했다.

또 공공의료기관과 민간의료기관 사이의 역할분담이 모호하고, 학교, 소방, 경찰 등 유관기관과의 협력체계가 미흡하단 지적도 있었다.

끝으로 김 부단장은 “포스트 코로나 시대를 준비하기에는 시기적으로 이른 것 같지만 코로나 유행을 경험하면서 확연히 느꼈던 문제점들을 해결하기 위해선 무엇보다 전문성 있는 감염병 전담조직의 안정적이고 지속적인 운영이 필요하다”며 “이들의 대응능력 강화를 위해 정규인력을 확충하고, 잦은 부서 이동이나 담당업무 변경을 지양하며, 상비군과 같은 대응인력 운영 방안을 고려해야 할 때”라고 조언했다.

이 밖에도 그는 ▲감염병 업무 효율성과 신속 대응을 위한 전산시스템과 인공지능 도입 ▲철저한 보안 속 자료 통합과 관리 시행 ▲공공-민간 영역의 전략적 협력관계 유지 ▲인포데믹 방지를 위한 정확하고 시의적절한 의사소통과 홍보 ▲중장기적인 감염병 대응체계 개선 논의 필요성 등을 제시했다.