“미래 감염병 대응 위해 보건의료 포함 전 사회적 역량 강화 필요”

서울의대 정은경 전 질병관리청장, 존스홉킨스 보건대학 길버트 번함 교수의 기조 강연 2023 한-아세안 감염병 국제 컨퍼런스, 긴밀한 감염병 대응 전략 다뤄

다가올 팬데믹을 대비해 우리나라의 감염병 대응 역량을 점검하고, 아세안 국가들과 이를 공유했다.

질병관리청, 아세안 사무국, 주아세안대한민국대표부 공동 개최로 ‘2023 한-아세안 감염병 국제 컨퍼런스’가 10월 24일 열렸다.

아세안(ASEAN, 동남아국가연합)은 인도네시아, 태국, 말레이시아 등 10개국 협의체로 이뤄져있으며, 우리나라와 인적·물적 교류가 많다. 

이에 이번 컨퍼런스를 포함해 아세안 국가의 감염병 관리체계를 강화하고, 미래 팬데믹 대비·대응을 위한 국제적 공조를 목적으로 ‘한-아세안 감염병 대응 역량강화 협력활동’이 진행되고 있다. 

행사는 1부는 ‘제2회 한-아세안 감염병 대응 역량강화 국제 컨퍼런스’, 2부는 ‘제3회 아세안대표부 보건세미나’로 나눠 진행됐다. 1부의 시작을 알리는 기조강연 순서로 전 질병관리청장인 서울의대 정은경 교수가 ‘한국의 코로나 대응 교훈과 시사점, 준비해야할 것’에 대해 발표했다.

정은경 교수는 코로나 대응 성과와 제한점에 대해 “우리나라는 TTIQ(test-trace-isolate-quarantine)과 사회적 거리두기를 통해 유행 규모와 속도를 늦추며 피해를 줄였다. 국민의 적극적인 참여로 백신 접종률도 높았다. 반면 사회적 거리두기로 소상공인 피해가 누적됐고, 건강, 교육 분야에서 사회 불형평성이 심화됐다. 단기간에 대규모 환자가 생기다보니 초과사망, 사망도 늘었다”고 말했다.

정 교수는 “팬데믹에 대한 대비는 보건 분야 뿐만 아니라 사회 각 분야의 대응 계획이 준비돼야 한다. 코로나19로 인한 피해는 고령층, 장애인, 면역저하자, 어린이, 임산부 등 취약계층에 집중됐다. 취약계층 피해 감소 대책이 계획에 포함돼야 한다”고 말했다.

이 밖에도 ▲과학적 근거기반의 투명한 의사결정, ▲혁신적 과학 기술과 인력 양성, ▲투명한 소통, ▲헬스케어 시스템, ▲손씻기, 기침 예절 등 감염병 예방 수칙, ▲글로벌 협력 체계 등이 중요하다고 말했다.

정 교수는 “2015년 메르스를 겪으며 24시간 작동하는 긴급상황실(EOC)와 역학조사부서를 만들었던 경험이 코로나 초반 대응에 작용했다”며, “다음 전염병이 인수공통 감염병, 호흡기 전파, 변이가 자주 일어나는 RNA 바이러스일 가능성을 염두에 두고 대비해야 한다”고 말했다.

특히 코로나 때 특히 감염에 취약했던 요양병원, 집단시설 간병 인력을 어떻게 유지할 것인지, “과학 기술에 대한 개발과 R&D, 역학적 연구와 임상적 연구가 필요하며, 장기적인 투자와 정책적 리더십이 필요하다”고 강조했다.

이를 위해서는 “의료자원 분배 컨트롤타워와 함께 지역별 의료대응체계를 구축하고, 중환자 치료대응 역량 강화와 동시에 1차진료 대응체계도 강화 및 개편이 필요하다. 임상정보 시스템을 통해 상황을 공유하며 전문가를 양성하고, 전체적인 의료재난 대응 시스템을 확립해야 한다”고 했다.

존스홉킨스 길버트 번함 교수는 ‘미래 팬데믹에 어떻게 대응할 것인가’라는 제목의 발표에서 “세계는 수많은 전염병을 겪었고, 앞으로 어떤 전염병이 등장할지 모른다. 코로나19 시기에도 소통의 어려움이 많이 있었는데, 의료종사자 간 데이터 통합과 연결을 개선할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “미래 팬데믹을 불러올 수 있는 인간에게 치명적일 수 있는 동물성 감염병이 다수 존재한다. 동물성 바이러스를 찾는 감시체계의 강화가 필요하다. 또한 항생제 개발 비용을 줄이고 내성을 조장하지 않도록 주의해야 한다. 중저소득 국가에서 항생제 문제가 많이 발생하고 있다”고 말했다.

길버트 교수는 “코로나 팬데믹으로 인해 자원과 인력의 부족이 드러났다. 코로나19로 많은 국가에서 공중보건 구조가 효과적이지 않다는 것이 밝혀졌고, 감염병 유행에 대응할 준비가 돼 있는 정부는 거의 없었다”고 말했다.

그는 “과학과 사회가 만나는 지점이 중요하다고 말했다. 고질적인 문제인 소통의 문제를 해결하기 위해 리더들과 의료진이 소통해야 하며, 백신과 과학에 대한 불신 등 지역사회가 질병을 어떻게 인식하는지 확인해야 한다. 미래 인력들이 제대로 양성돼 팬데믹에 대응할 수 있도록 제도 개편이 필요하다”고 말했다.

이어 “코로나 시기 데이터 분석을 통해 더 많은 교훈을 얻을 수 있다. 더 많은 논의가 필요하다”고 덧붙였다.