공정위 리베이트조사 확대 “루머가 더 무서워”

식약청 공정위 국세청 조사 광범위, 업계 불안감 증폭

최근 공정위가 제약사를 대상으로한 조사를 잇달아 벌이면서 제약업계에 근거없는 루머까지 나돌면서 흉흉한 분위기가 연출되고 있다.

정부는 시장형실거래가상환제, 쌍벌제 시행 등 제약사 리베이트 규제정책에 맞춰 범정부적인 리베이트 공조 수사를 예고한바 있다.

상반기 매출 및 처방액 실적이 좋았던 A사에 이어 M사까지 각각 식약청, 공정위 서울사무소로부터 영업과 관련된 리베이트 조사를 받은 것으로 확인되면서 제약사들은 다음 조사대상에 오르지 않을까 불안한 상태다.

아직까지는 내부고발자보다는 제보 형태가 많은 것으로 보이지만, 공정위가 신고포상금까지 내걸면서 향후 조사방향과 대상은 더욱 확대될 것이라는 분석이다.

특히 조사 주체가 한곳이 아닌 식약청, 공정위, 국세청에 이르기까지 다양한 경로로 수사를 좁혀오고 있기 때문에 예외가 될수 없다는 분위기가 강하다.

또 11월말부터 리베이트를 주고 받는자 모두 처벌대상이 되는 쌍벌제가 시행됨에 따라 정부가 초반 분위기를 주도하기 위해 리베이트 조사 강도를 더욱 높이지 않겠느냐는 추측들이 나오면서 관련업계의 긴장감은 높아지고 있다.

한편 조사주체가 여러곳이고 조사대상이 늘어나면서 선의의 피해자도 생겨나고 있다. 확실히 유죄가 입증된 것이 아니기 때문에 대부분 이니셜로 언론에 나돌면서 이름이 비슷한 제약사들이 오해의 대상이 되고 있다.

대기업인 C사도 조사 대상에 올랐다는 루머가 돌다가 하루만에 사실무근인 것으로 밝혀졌으며, ‘I’사 ‘E’사도 동일 이니셜인 타제약사들이 거론돼 의심을 받고 있다.

공정위 등에서 조사 대상에 대한 정보를 공개하지 못하다 보니 이같은 해프닝이 심심치않게 발생하고 있으며, 오해의 대상이 된 제약사들의 경우 적극적으로 나서서 의사표명을 할수 없는 상황이다 보니 루머가 일파만파 확대되는 것을 바라볼 수밖에 없는 상황이다.

A 제약사 관계자는 “이니셜이 같다는 이유로 의심 대상이 되는 경우가 있어 솔직히 억울한 심정”이라며 “당사자의 확인도 거치지 않고 소문이 퍼지다 보니 회사 이미지에 손상을 입을까 걱정된다”라고 말했다.

또다른 제약사 임원은 “리베이트 관련 조사를 받았다고는 하지만 혐의가 입증된 상태가 아닌데도 제약사의 실명을 밝히거나 이니셜이 공공연히 쓰여지고 있어 우려스럽다”라고 의견을 밝혔다.

이어 “경쟁사끼리 근거없는 리베이트 제보를 하는 경우도 있다. 조사가 마무리되면 다 밝혀질 일”이라며, “결국 제약업계는 하나이기 때문에 조사대상이 확대될수록 그에 따른 고통도 함께 겪을 수밖에 없다”라고 덧붙였다.