‘뺏고 뺏기는’ 제약바이오 인재…‘질적인’ 정부 지원 절실

‘BIX2023’ 전문세션서 바이오 인력난 극복 방안 제시 고급인력 부족 및 인재 유출 잦아…정부 차원의 장기적 지원과 정책 마련 필요

국내 제약바이오산업의 급격한 성장에 따라 기업에선 바이오 인재 찾기 ’전쟁‘이 벌어지고 있다. 핵심인력에 대한 기업의 수요는 높은 반면, 그 인원이 절대적으로 부족하기 때문이다. 실질적인 인재 확보를 위해서는 정부 차원의 장기적인 지원과 질적인 정책 마련이 필요한 실정이다.

제약바이오 전문가들은 14일 ‘바이오플러스-인터펙스 코리아 2023(BIOPLUS-INTERPHEX KOREA 2023)’의 ‘바이오산업 인력난문제 - 무엇이 해답일까?’를 주제로 진행된 전문세션에서 이같은 의견을 제시했다.

한국바이오협회에 따르면 국내 주요 제약바이오기업 종사자의 전공은 생명과학 27.7%, 생명공학 16.6%, 의공학 6.1%, 약학 3.5% 등 다양하게 분포돼 있지만, 제약바이오 기업들이 필요로 하는 인력을 모두 파악해 공급하기에는 부족한 상황이다.

바이오기업들은 인재 채용에 있어 가장 큰 어려움으로 실무역량이 우수한 고급인력이 부족하고, 회사 간 이동이 자주 이뤄진다는 문제를 꼽았다.

이은정 SK바이오사이언스 TM팀 팀장은 “바이오산업이 급격히 성장하며 국내 회사들 간 이동을 하는 경우가 많아져 우리끼리 ‘뺏고 뺏기는 전쟁터’에 있는 셈“이라며, “바이오기업에서의 근무 경험이 있거나 내부에서 양성한 인력이 부족한 것이 사실”이라고 꼬집었다.

김태형 테라젠바이오 유전체사업본부 상무는 “바이오텍 분야에서는 새로운 기술이 계속 나오기 때문에 기존 기술을 융합하며 새로운 기술을 이해하는 인력이 필요하다. 바이오와 IT 모두를 이해하는 인력의 수요가 많지만, 수급이 안 된다”며, “코딩만 할 줄 알면 뽑아서 가르치는 정도인데다, 그 인력과 어떻게 지속적으로 같이 갈 수 있을지 고민해야 하는 실정”이라고 토로했다.

김홍석 종근당 연구기획실 이사는 “회사 입장에서는 바로 투입돼 일할 사람이 필요한데, 150명의 이력서를 받고도 1명도 못 뽑는 경우가 많다. 인재를 키워놓으면 더 높은 연봉을 주는 곳으로 빠지는 현실”이라고 짚었다.

공동 R&D 프로젝트, 인턴십, 현장실습 등 산·학 협력을 통한 프로그램으로 인재를 확보하는 경우가 많은데, 이에 관한 정부 지원이 ‘질’보단 ‘양’에 치중한다는 비판도 나왔다. 건수 채우기에 급급해 실질적인 인재 양성이 안 돼 기업 입장에선 난감하다는 지적이다.

손지호 한국바이오협회 산업지원본부 본부장은 “스킨십 프로그램 기회를 늘리는 등 정부에서도 지원을 많이 하고 있지만, 그 양이 너무 많다. 양적인 면에 치중해 프로젝트 몇 건을 몇 명이나 해야 하는지 할당되는 그 목표치가 높다“며, ”직무수행 교육 등으로 기본기는 갖추게 한 다음 현장실습을 보내야 기업에서도 실무적인 부분을 경험하게 해줄 텐데, 그게 안 돼 있으니 기업 입장에선 피로도가 가중된다. 프로그램을 해서 얻을 게 없다는 결론에 이르는 경우가 많다”고 말했다.

이어 “기업이 좋은 경험을 하면 이후로도 자연스럽게 많이 참여할 것이고, 더 좋은 프로그램을 만들기 위해 노력하는 선순환 구조가 될 것“이라며, 정부에서 질적인 부분에 치중해야 한다는 의견을 내놓았다.

인재 양성에 대한 국가 차원의 장기적인 투자와 인재 유출을 막는 실질적 정책이 필요하다는 주장도 나왔다.

김홍석 이사는 “현재 트렌드를 따르는 국가과제는 제약 분야와 거리가 있다. 남들 다하는데 안 할 순 없기 때문에 장기 플랜이 짜여 있지 않은 상태에서 사람들을 뽑아 기존 연구를 돌려야 하는 악순환이 있다”며, “제약산업은 장기 플랜을 한 번에 못 바꾼다. 개발 시간이 짧게는 1년, 길게는 4~5년 걸리는 것도 있고, 20년짜리도 있다. 기본 10년을 바라보기 때문에 괴리감이 있다”고 말했다.

이어 김태형 상무는 “정부가 인재 양성 과정을 단기간으로, 한시적으로 보는 게 아닌가 싶다. 피드백이 좋고 기업들이 원하는 잘 운영되는 프로젝트는 정부에서 적극적으로 중장기로 전환했으면 한다. 정부가 장기적으로 투자해 현업에 바로 투입될 수 있는 인재들을 키우고, 인력난으로 어려움을 겪는 바이오 기업들이 활용할 수 있게끔 하는 중장기적 계획을 수립하길 바란다”고 제언했다.

손지호 본부장은 “최근 400개 회사에서 3000명을 뽑았는데, 그 중 1800명이 경력직이었다. 경력직이 60% 이상인 건 처음으로, 점점 늘어나는 추세를 보이고 있으며 앞으로도 그럴 것으로 예상된다. 문제는 기업에서 ‘이제 신입사원을 양성할 필요가 없다, 잘 가르쳤더니 3~4년 뒤면 다른 회사로 간다’는 생각을 하는 것“이라며, “장기간 근속하는 사람에게 근속 연수에 따라 인건비에 대한 인센티브를 주는 등 인재 유출을 막는 정책을 확대해달라는 기업들의 요청이 있다”고 설명했다.

그러면서 “요즘 세대는 내부에서 본인의 역량을 키우는 데 지원해 주길 바라는 경향이 있다. 이에 내부 교육 시스템 구축하려고 하는 기업도 있는데, 정부에서 이런 부분에 투자해 주면 어떨까 싶다”고 생각을 전했다.

기업으로의 인재 유입이 용이하도록 미리 여건을 조성해야 한다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.

이은주 팀장은 “글로벌 인재의 경우 SK바이오사이언스라는 회사에 조인하는 걸 어려워 하는 게 아니라, 한국에 오는 걸 어려워 한다. 가족이 대한민국에서 어떻게 살아야 하는지 고민하는 경우가 많다”며 “이주 관련해 방대한 지원이 필요하다. 비자 발급 프로세스가 간소화되면 좋겠고, 주거 문제와 자녀의 학교 문제도 지원돼야 한다. 국가에서 특별 융자금을 지원하는 것도 좋은 방법”이라고 제안했다.

김태형 상무는 ”미국의 경우 인재들이 학교 대신 산업계로 진출하려는 경우가 많다. 페이가 센 데다 구글, 아마존, 마이크로소프트 등에서 헬스케어를 블루오션으로 보고 투자를 하고 있기 때문“이라며, ”우리나라는 기업들이 투자하고 싶어도 투자할 수 있는 여건이 안 돼있다. 다른 나라에 비해 한국은 규제가 더 엄격하다. 대기업, 빅테크들이 투자할 수 있는 환경을 만들어 우수 인재가 기업으로 갈 수 있는 여건을 만드는 것이 중요하다“고 강조했다.