“차기정권도 치매 정책 유지 필요…인식개선 과제”

박건우 이사장 “병명 변경은 여러 전문가 의견 묻는 과정이 중요” 이애영 회장 “수요자 중심의 정책 제시돼야”

“다음 정권이 들어서서 치매국가책임제가 비록 없어지더라도 어떤 모양새든 치매 관리계획과 그에 따른 실천의지는 유지될 것이다.”

대한치매학회 박건우 이사장은 1일 학회 국제학술대회 ‘IC-KDA 2021’을 기념해 그랜드 워커힐 호텔에서 개최된 기자간담회 자리에서 이 같이 말하며 내년  정권이 바뀌어도 어떤 형태로든 치매 관련 정책은 유지될 것이기 때문에 지속적인 발전과 관심을 호소했다.

박 이사장은 “치매국가책임제와 치매종합계획 간의 큰 차이는 예산 집중도이다. 3차 치매관리 종합계획 당시 우리가 생각했던 예산과 치매국가책임제 도입 후 투입된 예산은 엄청나게 증가했다”면서 “그만큼 계획만 있고 예산의 집중이 없어 실행의지가 없었는데, 대통령 공약 사업이었던 만큼 실행의지는 확실하게 보여줬다”라고 평가했다.

그러면서 “이처럼 관리 계획의 문제가 아니라 결국 정책을 실행하고자 하는 의지의 문제”라며 “앞으로도 어떤 모양새든 치매 관리계획은 계속 만들어질 것”이라고 내다봤다.

정책의 연속성만큼이나 중요한 것은 앞으로 어떻게 하겠다는 비전과 목표다.

이와 관련해 학회 이애영 회장은 “2013년 대전광역치매센터를 맡았을 때 각 보건소에 치매 담당자가 있긴 했다. 하지만 그 사람이 다른 여러 보건 업무를 보면서 거기에 더해 치매 업무를 담당하는 식으로 했지 치매만을 전담하는 사람은 없었다”며 “치매국가책임제가 사실 여러 문제도 있지만, 치매안심센터와 광역치매센터를 전국에 두면서 인력 충원이나 제도적인 정비가 이뤄졌다는 점은 긍정적이다. 앞으로는 치유자 중심의 질적인 향상을 꾀하는 정책이 펼쳐졌으면 좋겠다”고 강조했다.

또 이 회장은 “환자나 가족이 피부로 느끼기에 치매가 있어도 안심하고 살 수 있는 그런 나라가 된 것은 아니다”라며 “그래서 수요자 중심으로 환자와 가족이 무엇을 원하는지가 정책에 녹아드는 방향으로 제시됐으면 좋겠다”고 덧붙였다.

치매 정책 방향과 함께 화두인 것은 ‘치매’라는 병명의 변경 문제다. 학회도 대통령의 지시에 의해서 치매 병명이 바뀌거나 전문가들이 갖고 있는 생각들이 쉽게 바뀌지는 않을 것이라면서도 그 필요성에는 공감한다는 입장이다.

박 이사장은 “1600여명을 대상으로 중앙치매센터에서 치매 병명 변경에 대해 여론조사를 실시한 결과, 80% 이상이 병명이 부정적인 의미라는 것에 다 공감했다”면서도 “그런데 병명을 바꾸는 것에는 50%가 ‘그럴 필요 없다’고 답했다”고 설명했다.

그러면서 “치매라는 병명이 바뀜으로써 사회가 부담해야 하는 비용도 적지 않다. 때문에 많은 분들이 병명을 바꾸는 것에 대한 합리성과 사회적 합의를 갖고 난 다음에 바뀌면 좋겠다”고 덧붙였다.

또 치매 병명 변경 법안을 발의하려는 일부 국회의원들의 움직임에 대해서도 박 이사장은 “병명을 정하는 방식이 있고 제대로 된 검토와 여러 전문가 의견을 묻는 과정이 중요하다. 이제는 병명 변경을 검토할 때가 됐다고 이야기하는 것은 좋지만 당장 이거다 하고 법안을 발의하는 것은 너무 성급하고, 보건복지부에서도 당장 변경할 병명을 요청하는데, 그렇게까지 해서 바꾸고 싶지는 않다”고 선을 그었다.

즉, 정권이 바뀌고 국회가 열린다고 해서 산적한 치매환자 문제 해결방안과 병명 변경을 사회적·전문적 검토와 합의 없이 진행하는 것은 옳지 않다는 것.

이에 박 이사장과 이 회장은 치매 관련 문제 해결에 있어서 가장 필요한 것 1순위로 치매에 대한 인식 개선을 꼽았다.

이 회장은 “임상에서 환자를 보면 치매 환자가 집에 있다는 것을 알리기를 꺼려하는 경우가 많다. 치매는 전염병도 아니고 다른 사람에게 큰 해를 끼치는 병도 아니어서 가리고 숨길 필요가 없는데 부분적으로나마 치매라는 질병명이 갖는 부정적인 인식 때문에 그런 것이지 아닐까 생각한다”며 “10년 이상 국회의원들이 자신의 업적을 드러내는 방법으로 걸핏하면 치매 병명 변경을 꺼내드는데, 치매를 오랫동안 전공한 사람 입장에서 사회적인 컨센서스를 이루고 전문가들의 의견을 종합해서 조금 더 순화된 병명으로 바꾸면 치매 치화적인 사회로 바꿀 수 있을 것”이라고 조언했다.

한편, 학회 차기 이사장인 양동원 기획이사는 학회와 정부의 앞으로의 협력방안에 대해서 “학술적인 컨셉에만 머물지 않고 정책적으로 어떻게 치매를 관리해야 하는지 의견들을 모으면서 국가와 함께 협력하는 부분을 모색할 것”이라고 전했다.