한국뇌연구원(가칭) 설립ㆍ유치,공동 협약

서울대-가천의과대-인천경제청 컨소시엄

서울대학교(총장 이장무)와 가천의과학대학교 길병원 뇌과학연구소(이사장 이길여), 인천경제자유구역청(청장 이헌석)은 지난 16일, 인천 송도 경제자유구역 내에 ‘(가칭)한국뇌연구원’ 설립 유치를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

한국뇌연구원은 고령화시대 차세대 인류 복지를 위한 핵심 기반기술인 뇌 연구에 대한 관심이 고조되고, 뇌중심 융합기술 위주로 연구 패러다임이 변화하고 있다.

세계 선진국이 국가 뇌연구소를 중심으로 집중지원을 통해 뇌연구 역량 강화를 도모하고 있는 가운데, 정부에서 국내 뇌연구의 효과적 발전을 위해 지자체, 대학, 병원, 기업 등의 컨소시엄 형태로 설립을 추진하고 있다.

서울대학교가 유치하고자 하는 한국뇌연구원은 “인천 경제자유구역 송도지구 첨단의료복합단지내에 3만3000m2(약 1만평)규모로 뇌질환의 진단과 치료 기술 개발 및 산업화를 목표로 설립될 예정”이라며, “중앙정부와 인천광역시의 적극적인 예산 및 운영 지원계획에 따라 2020년까지 총 3297억원의 예산으로 운영될 계획”이라고 밝혔다.

한국뇌연구원은 국내외 연구기관 및 연구자간의 네트워크 구축을 통해 국가의 균형적 뇌 연구 발전의 토대를 조성하고, 고령화 시대에 증가하고 있는 치매, 뇌졸중, 우울증 등 뇌질환 치료제 개발에 획기적인 전기를 마련하게 될 것으로 전망된다.

특히, 한국뇌연구원이 입주할 인천 송도지구는 NCSU(노스캐롤라이나대학) 등 20여 국내외 대학은 물론 셀트리온, 베르나, IBM 등 첨단기업과 송도국제병원, 이길여암당뇨연구소, 뇌과학연구소, D&I DDS연구소, MDACC전임상연구소, SALK연구소 등 유수의 연구소가 이미 입주했거나 조만간 개원할 예정으로 있다.

산ㆍ학ㆍ연의 협동연구는 물론 의료바이오ㆍITㆍNT 등 산업간 융합연구가 활발하게 이루어질 수 있는 최적의 입지로 부각되고 있는 지역이다. 한국뇌연구원이 송도에 입주하게 될 경우 인천 경제자유구역 내에 조성될 국제학술단지와의 시너지 효과 창출 및 선진화된 연구환경 조성을 통해 첨단의료 복합단지 유치에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

한국뇌연구원 유치 추진위원장인 왕규창 교수(서울대의대)는 “국내 최초로 뇌과학협동과정을 창설하는 등 관련 분야의 풍부한 연구인력을 확보하고 있는 서울대학교와, 원형양전자단층촬영기를 개발한 세계적 뇌과학자인 조장희 박사가 이끌고 있다”며, “초고자장 7.0테슬라 MRI와 최첨단 PET 등을 보유한 뇌과학연구소를 운영하는 가천의과학대학교의 탁월한 연구환경 및 첨단의료복합단지가 조성되고 외국과의 교류가 용이한 인천경제자유구역의 지리적 여건 등의 강점을 적극 부각할 계획”이라고 설명했다.