장기구득기관 설립 움직임 ‘꿈틀’

적극적인 뇌사자 발굴로 장기기증 활성화 도모

능동적으로 뇌사자를 발굴해 장기기증 활성화를 도모하는 비영리 장기구득기관(OPO: Organ Procurement Organizations) 설립을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

사랑의장기기증운동본부와 유재중 국회의원은 30일 오후2시 한국프레스센터에서 ‘장기기증 활성화를 위한 정책토론회’를 열고 미국 장기구득기관연합회 대표 초청 강연 및 한국형 장기구득기관 설립에 관한 토론시간을 가졌다.

국립장기이식관리센터 강재규 소장, 정부 관계자, 민간단체 실무자, 대한이식학회 회원 등 관계 인사들이 참석해 장기기증 활성화에 대한 많은 관심을 보여줬다.

1부 강연회에서는 미국 장기구득기관연합회 전 회장인 탐 모네(Tom Mone)가 ‘미국 OPO활동 및 역할’이라는 주제로 장기기증률을 높이기 위한 OPO의 활동과 정부와 민간단체, 이식 의료기관의 역할 등에 대해 강연했다.

그는 2007년도 한 해 뇌사기증자가 8천여명으로 세계 최대의 장기기증 국가인 미국의 경우 “독립적인 비영리 민간단체인 OPO가 투명하고 공정하게 일을 처리함으로써 국민들에게 신뢰를 쌓았기 때문”이라며 OPO의 활발한 활동이 장기기증 활성화의 성장 동력임을 밝혔다.

또한 “뇌사기증자 발굴보다 더 중요한 것이 뇌사자 가족을 위한 배려와 사후 관리”임을 강조하고 “뇌사자 가족을 만나게 되는 코디네이터들의 역량과 헌신된 마음, 기증자 가족을 배려하는 자세가 중요하다”고 했다.

아울러 “장기구득 설립을 위해서는 장기구득 전문 코디네이터를 양성해야 하며, 병원과의 유기적인 협력을 통해 뇌사자의 장기기증을 이끌어 내야 한다”고 피력했다.

이어 2부 토론회에서는 동아대 곽만연교수의 사회로 한국보건사회연구원 한영자 연구위원이 주제발표자로, 유재중 국회의원, 가천의대길병원 박국양 기획부원장, 사랑의장기기증운동본부 이원균 사무국장 등이 발표자로 나서 한국형 장기구득기관과 관련한 열띤 토론을 펼쳤다.

2006년도 보건복지부 용역사업으로 한국형 장기구득기관 설립 및 운영방안을 연구했던 한영자 연구위원은 “장기구득기관의 운영은 미국과 같이 경험과 효율성을 극대화 할 수 있는 비영리 민간단체에서 하는 것이 바람직하며 이를 위해 정부와 이식의료기관, 그리고 민간단체의 역할을 효과적으로 분담해야 한다”고 주장했다.

그는 “장기이식의 관리와 감독은 정부에서, 의료적인 부분은 의료기관에서 담당하고, 홍보 및 잠재 뇌사자를 개발하고 가족을 설득하며 기증 후 보람을 갖게 하는 코디네이터의 역할은 민간단체에서 맡는 것이 현 한국의 상황에서 최선의 방안”이라고 발표를 마쳤다.

보건복지가족위 유재중 의원은 “장기이식의 공정한 분배도 중요한 일이지만 장기기증이 많아져야 분배도 있을 수 있다”고 전제했다.

특히 “뇌사기증자의 경우, 가족들을 배려하는 상담의 역할이 필수적인데, 법에서는 이러한 현장의 상황을 고려하지 않은 점이 지금의 결과를 가져왔다. 재뇌사자의 OPO통보를 의무화 하는 제도적 보완 등 OPO 활동을 돕는 법률적인 뒷받침도 보완돼야 한다”고 강조했다.

박국양 가천의대길병원 기획부원장은 뇌사자가 발생했을 경우 현장에서 뇌사자 가족들에게 가장 필요한 것들을 해결해 줘야한다는 현장중심론의 관점에서 뇌사자 발생지에 가장 지리적으로 가까운 곳에 위치한 지역 OPO의 당위성을 역설했다.

덧붙여 “OPO의 설립을 위해 국가가 초기에는 많은 비용이 투자되겠지만, 장기적으로는 뇌사기증 활성화로 국민 건강과 복지증진에 기여하게 된다”며 정부의 적극적인 지원의 필요함을 촉구했다.

마지막 토론자로 나선 사랑의장기기증운동본부 이원균 사무국장은 “과거 저조한 장기기증의 원인은 일선 현장에서 장기기증 운동을 주도했던 민간단체의 경험과 노하우를 충분히 살리지 못했던 결과”라고 평가했다.

미국의 경우 OPO가 기증자 설득과 사후관리를 비롯해 잠재 뇌사자를 평가하고 이식대상자 선정 등의 의료적인 업무까지 모두 담당하고 있다는 것.

이사무국장은 “한국형 장기구득기관은 의료적인 부분은 의료기관에 맡기고 뇌사자 발생시 가족을 만나 설득하는 일, 잠재 뇌사자 발굴을 위한 홍보 및 사후관리 등을 민간단체에게 맡기는 것이 가장 효과적”이라고 힘주어 말했다.