아토피환자에게 집먼지진드기-바퀴벌레 ‘치명적’

영동세브란스병원 이승헌교수, 국제 피부과학회지에 밝혀

가정에서 쉽게 발견되는 집먼지진드기와 바퀴벌레가 사람들의 피부장벽(각질층)을 약화시켜 각종 피부질환을 유발시키며 특히 아토피 환자와 같은 피부염증이 있는 자에게 더 치명적인 것으로 밝혀졌다.

연세의대 영동세브란스병원 이승헌교수(피부과)는 최근 집먼지 진드기와 바퀴벌레 등에서 유래한 알레르겐이 피부의 장벽 기능을 약화시킨다는 내용을 국제 피부과학분야의 저명한 학술지인 ‘Journal of Investigative Dermatology’에 발표했다.

논문에 따르면 피부의 장벽 기능이 손상돼 있는 부위에 집먼지진드기와 바퀴벌레 알레르기 물질이 접촉하면 피부장벽의 회복이 현저히 억제된다는 것.

실험에 참가한 사람의 정상피부에 셀로판테이프를 수차례 반복해 붙여 피부장벽을 인위적으로 손상시킨 뒤 집먼지진드기 유래물질을 도포했을 때 3시간 뒤 아무것도 도포하지 않은 피부는 약 46.3%의 회복을 나타내는데 비해 진드기 유래물질을 도포한 피부는 겨우 28.4%의 회복만을 나타냈다.

또, 바퀴벌레의 경우 무모생쥐의 피부를 대상으로 한 실험에서 무모 생쥐의 피부 장벽을 손상시킨 후 3시간 뒤에 정상 피부는 약 72.5%의 회복을 나타내는 데 비해 바퀴벌레 유래 물질을 도포한 피부는 약 58.7%의 회복만을 보였다.

이승헌 교수는 “피부장벽이 손상된 피부를 통해 집먼지진드기와 바퀴벌레의 알레르기 물질이 들어오면 피부장벽 기능의 회복이 늦어지고, 회복이 덜 된 피부로 이들 알레르기 물질이 다시 침입하는 일종의 악순환이 나타나게 된다”고 설명했다.

이런 현상은 아토피와 같은 피부염증이 있는 사람들에게는 더욱 심하게 나타난다는 것이 문제이며 알레르기 반응이 너무 심하게 나오거나 호흡기 알레르기로 여겨지는 천식 등도 그 원인이 이들 벌레들의 피부접촉으로 인한 피부장벽 기능저하일 수도 있다고 덧붙였다.

이교수는 “앞으로 아토피 치료는 피부장벽 기능의 강화나 알레르겐의 제거, 피부장벽기능 회복을 저해하는 물질의 활동을 억제하는 저해제 등이 주 치료법으로 나타날 것”이라고 기대했다.