다양한 ‘스텐트’ 등장한다···특허출원 ‘붐’

특허청집계 결과, 2004년 6월까지 ‘총 300건’ 출원

최근 고령화 사회에 접어들면서 성인 사망의 주요 원인인 관상동맥 질환과 뇌혈관 질환 등의 순환계 질환 치료에 스텐트(Stent)가 널리 사용되면서 기능향상을 위한 관련 기술개발에  관심이 쏠리고 있다.
 
27일 특허청에 따르면 스텐트 관련 기술에 관한 특허(실용신안 포함) 출원은 1990년 이후 2004년 6월 말까지 총 300건이 출원됐다.
 
특허청은 1994년까지 출원건수가 연간 3건 이하로 미미했으나, 1995년부터 크게 증가해 1998년 이후에는 연간 30~40건이 출원되고 있으며 최근 이 분야에 대한 기술개발이 활발히 이루어지고 있다고 밝혔다.  
 
스텐트 관련 특허건수는 외국인이 190건을 신청해 전체출원의 63%를 차지해 내국인 보다 많은 출원을 하고 있는 것으로 나타났다.
 
스텐트 관련 특허출원 기술동향을 기술내용별로 분석해 보면, 1995년까지는 스텐트의 구조, 형상 등 물리적 특성 개선에 관한 기술이 주를 이루었으나, 1996년 이후에는 스텐트 재질의 이온화 등 화학적 개질, 약물 고정화 및 방출(Drug-Eluting Stent), 화학적 코팅, 생분해성 고분자 스텐트(Biodegradable Stent) 등 화학적·생물학적 특성 개선에 관한 기술의 비중이 크게 증가하고 있다.
 
특허청 관계자는 “스텐트의 화학적·생물학적 특성 개선과 관련된 출원이 증가하고 있는 이유가 스텐트 시술 후 혈전형성 및 염증유발문제가 아직까지 완전히 해결되지 못했기 때문”이라며 “ 앞으로도 생체적합성 스텐트 재료의 개발과 함께 생분해성 스텐트, 약물방출 스텐트 등 첨단 생명공학기술(BT)과 연계된 다양한 스텐트 관련 기술개발이 더욱 활발해질 것”이라고 전망했다.
 
문정태 기자 ([e-mail])
2005-01-28