국산 의료기기 연구자임상 대폭 증가

의료기기 임상 63건 승인 전년대비 20% 감소

지난해 의료기기 개발을 위한 임상시험은 감소했으나 국산 의료기기를 이용한 연구자 임상은 대폭 증가한 것으로 나타났다.

식품의약품안전처(처장 정승)는 2014년 의료기기 임상시험계획 승인현황을 분석한 결과, 전체 승인건수는 63건으로 2013년 77건에 비해 20% 가량 감소했다고 밝혔다.

의료기기 임상시험은 연구자 임상시험, 탐색 임상시험, 확증 임상시험 등 크게 3가지로 구분된다. 현재 의료기기 중 위험도가 높은 3, 4등급 제품 등을 중심으로 확증 임상시험 결과를 제출해야 의료기기 허가를 받을 수 있다.

국산 의료기기는 임상시험계획 승인건수는 56건으로 2013년 63건에 비해 약 12% 감소하였고, 수입 의료기기는 7건으로 2013년 14건 대비 50% 줄었다. 국내 제조 의료기기와 수입 의료기기가 각각 확증 임상시험이 43%, 71% 감소했기 때문이라는 설명이다.

지난해 승인된 의료기기 임상시험의 특징은 ▲국산 의료기기 연구개발을 위한 임상시험 증가 ▲확증 임상시험의 감소 ▲초음파자극기 등 기구·기계류 집중 ▲임상시험의 수도권 집중 현상 등이다.

국산 의료기기에 대한 연구자 임상시험은 21건으로 2013년 10건보다 크게 증가했으며, 탐색 임상시험은 5건이 승인되었다.

연구자 및 탐색 임상시험 증가의 주요 원인은 전통적인 의료기기에 첨단 융복합기술을 적용하면서 의료기기의 구조와 작동원리가 복잡해짐에 따라 개발 초기 단계에서 예비 임상시험을 통해 안전성·유효성 평가가 증가함에 따른 것으로 분석된다.

탐색적 임상시험이 2014년 8월 도입되면서 국산 의료기기 연구개발 임상시험이 더욱 활성화된 것으로 분석된다.

한편 수입 의료기기 연구자 임상시험은 2012년부터 2014년까지 지속적으로 감소하고 있다. 주요 감소 원인은 연구자 임상시험의 대부분을 차지하던 ’초전도자석식전신용자기공명전산화단층촬영장치(MRI)‘ 임상시험이 2012년에 17건, 2013년 4건에 비해 지난해에는 1건도 승인되지 않고, 수입 의료기기 다국가 임상시험이 2014년에는 1건으로 2013년 3건에 비해 줄어들었기 때문이다.

확증 임상시험은 국산의 경우 30건으로 2013년 53건에 비해 크게 감소하였고 수입의 경우 2건으로 2013년 7건 대비 감소했다.

주요 감소 원인은 2013년까지 개발이 활발히 이루어진 조직수복용생체재료(성형용 필러)의 임상승인이 2013년 12건에서 2014년 1건으로 11건 줄었다. 국내 제조업체들이 성형용 필러 시장이 포화상태에 이르면서 연구개발 소요가 감소했기 때문이라는 분석이다.

의료기기 유형별로는 ‘기구·기계류’(62%, 39건), ‘의료용품류’(19%, 12건), ‘체외진단용의료기기류’(13%, 8건), ‘치과재료류’(6%, 4건)순으로 승인되었다.

품목별로는 ‘인체조직 및 기능 대치품’이 4건으로 2013년 17건 대비 큰 폭으로 줄어들었고, 초음파자극기 등 ‘이학진료용기구’가 10건으로 2013년 4건에 비해 크게 증가했다. 등급별로는 4등급이 12건, 3등급이 28건, 2등급이 23건 이었다.

식약처 관계자는 "위험성이 적은 체외진단용의료기기 등 임상시험 승인절차를 간소화하고 임상시험 가이드라인을 마련하는 등 의료기기 임상시험의 활성화 및 경쟁력 강화를 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.

그는 "‘의료기기정보기술지원센터’를 통해 의료기기 개발자, 임상시험자 등에 대한 임상시험 사전컨설팅 및 통계지원 등을 강화하겠다"고 덧붙였다.