울산 의료계, 리베이트 수사에 충격

대응책 찾기도 어려운 상황…“한 번에 털고 가는게 낫다”

7일 울산지방경찰청이 제약사로부터 리베이트를 수수한 혐의가 있는 의료인들을 대거 적발, 의료계가 당혹감과 함께 긴장감을 감추지 못하고 있다.

검찰은 물론 보건복지부, 경찰까지 말 그대로 전방위적인 수사가 이루어지고 있는 상황이다. 보건복지부는 검찰에 제약회사 관련 5~6건과 의사 100여명에 대한 자료를 보냈으며, 서울지방검찰청에는 ‘정부합동 의약품 리베이트 전담수사반’이 설치돼, 자료 수집에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다.

울산지역의 경우 경찰의 발표에 따르면 혐의가 있는 공중보건의와 병원의사만 무려 1,000여명에 달하고 있다. 리베이트를 제공한 제약회사도 15개사가 확인, 대대적인 수사가 불가피해졌다.

경찰은 “인적사항이 확인된 102명에 대해 1차 소환 조사를 진행 중이며, 전국으로 확대하고 있다”고 밝혀, 의료계 전체를 긴장시키고 있다. 현재로서는 상황이 심상찮게 돌아가고 있다고 볼 수밖에 없다. 의료계로서도 딱히 대응을 위한 대책을 마련하는 것도 불가능한 것이 사실이다.

그러나 일부에서는 이번 조사를 통해 정리할 부분은 정리하고 새롭게 시작할 필요가 있다는 목소리도 나왔다.

의료계 한 관계자는 “현재로서는 조용히 있을 수밖에 없는 것 아닌가? 솔직하게 말해 리베이트에서 자유로운 의사가 얼마나 있겠는가”라며 “원죄가 있다면 풀고 가는 것이 낫다”고 말했다.

특히 그는 시간을 끌며 오래 가기보다는 이번을 기회로 삼아야 한다고 목소리를 높였다.

그는 “이왕 시작된 조사라면 이번에 완벽히 끝내고 가는 것이 낫다고 본다. 시간을 끌어봐야 의료계로선 좋을 것이 없다. 의료계로서는 우선 가만히 있으며, 결과를 지켜볼 수밖에 없다. 반응을 보이는 것도 결과가 나온 후에나 가능하다”며 담담한 반응을 보였다.

사건의 당사자인 울산광역시의사회 역시 어찌 손을 써볼 수 있는 상황이 아니라는 반응이다.

울산광역시의사회 황두환 의장은 “이번 일이 지역의사회로서는 불행한 일이지만 현재로서는 관망할 수밖에 없다”며 “앞으로 어떻게 조사할지 알지 못하는 상황에서 할 수 있는 방법이 없다고 본다. 우선은 결과를 지켜 볼 수밖에…”라며 허탈감을 나타냈다.

하지만 일부 개원의는 이번 일의 발단을 대한의사협회가 자처했다는 지적도 제기됐다. 지난해 리베이트 쌍벌제가 통과됐을 당시 협회차원의 행동이 있었어야 했다는 것이다.

그는 “의사협회와 의료계가 타이밍을 놓쳤다고 본다. 지금 이렇게 전방위적 조사가 실시되는 것에 대해 의료계로서는 어떤 말도 할 수 없다”면서 “사실 이번 사태는 지난해 이미 예견됐다. 당시 의사협회가 나서 양심선언을 했더라면 이번 일이 일어났을까 싶다. 현재는 회장 스스로 일도 해결하지 못하는 실정 아닌가?”라고 비판했다.

한편, 정부와 검찰 그리고 지방경찰청까지 나서 리베이트 척결에 나서고 있어, 사건의 결과에 이목이 집중되고 있다.