“증가한 간호 업무량, 적정 간호 인력 배치돼야”

“간호사 1인당 담당환자 수 줄여야 위기상황 시 유연한 대처 가능”

숙련 간호 인력 확충 및 적정 중환자 전담 간호사 배치 등 포스트 코로나 시대의 미래지향적인 간호서비스 발전방향이 제시됐다. 

서울대병원 간호본부는 30일 ‘서울대병원 간호부문 코로나19 환자 간호시스템 구축과 미래 정책 제안: 경증에서 위중증 환자 간호까지’를 주제로 온라인 심포지엄을 개최하고, 보건의료분야 전문가들과 함께 미래 간호서비스 정책을 제시했다.

병원중환자간호사회 심미영 회장은 중환자실 담당 간호사 부족 문제를 짚으며 “상급종합병원들은 간호등급 1등급에 도달했거나 그보다 상위하는 인력을 갖추고 있지만, 역설적이게도 이 간호사들이 가장 힘들다고 호소하는 점은 간호 인력의 부족과 이로 인한 불충분한 간호 제공이다. 첨단 의료기기와 의료기술 발달로 중환자실 환자의 생존율은 높아지고 있지만, 이들을 간호하는 간호인력 등급은 14년째 그대로”라고 지적했다.

실제 2019년 건강보험심사평가원에서 실시한 중환자실 적정성 평가에 따르면, 종합병원은 중환자실 간호사 1명이 환자 5.6명을, 상급종합병원은 2.5명을 담당하는 것으로 나타났다.

이에 심 회장은 “증가한 간호 업무량에 맞는 적정 간호 인력이 배치될 수 있도록 제도 개선이 반드시 필요한 상황”이라며 “간호사 한 명이 담당하는 환자 수를 현재 기준에서 적정 수로 줄여야 지금의 감염병 판데믹과 같은 위기 상황이 닥쳤을 때 유연한 대처가 가능해지며, 일반 중환자 치료 공백을 최소화하면서 중환자 의료체계를 더 공고히 할 수 있다”고 강조했다.

심 회장은 또 숙련 간호사 부족 문제를 들며 “중환자실을 비롯한 간호사의 제반 근무환경 및 처우가 개선돼야만 경력 간호사를 더 많이 보유할 수 있다”고 했다.

그러면서 지난 2019년 병원중환자간호사회 현황 조사를 제시했다. 조사 결과에 따르면, 재직 중인 간호사 중 경력 3년 이하 간호사 비율은 종합병원이 70%, 상급종합병원이 48%였다.

끝으로 그는 중환자실의 감염병 대책 마련 필요성을 제시하며, 코로나19 경험을 바탕으로 인력, 시설, 의료전달체계 등 여러 시스템을 마련하고 재정비하는 것이 필요하다고 했다.

심 회장은 “예를 들면, 간호 인력의 유연한 대처를 위해 감염병 위기상황 때 지원하겠다는 간호사를 선제적으로 모집하고 교육해 양성하는 것이 필요하다”며 “실제 상황과 비슷한 시뮬레이션 교육을 포함한 교육 과정이 주기적으로 있어야 하고, 적절한 보상체계도 갖춰야 한다”고 조언했다.

이어 “중환자실 간호사를 교육하는 교육전담간호사가 평소 간호사들 교육뿐 아니라 감염병 상황에서도 중요한 역할을 할 수 있다”고 덧붙였다.

대한중환자의학회 이상민 기획이사도 폐혈증 환자의 치료 성적을 좋게 하는 주요 인자 중에 환자에게 담당 간호사를 몇 명 붙이느냐에 따라서 차이가 난다는 데이터를 제시하며 간호 인력 대비 적정 환자 수 마련 필요성에 힘을 실어줬다.

서울대 간호대학 조성현 교수는 코로나19 유행 초기부터 국립중앙의료원이 신종 감염병 중앙임상위원회를 만들어 지금까지 활동해오고 있는 것처럼, 간호 분야에서도 서울대병원을 주축으로 간호 전문가들이 참여하는 중앙위원회 혹은 실무위원회를 구성해서 환자 관리 매뉴얼을 만들고, 감염병 환자를 체계적으로 관리하는 시스템을 마련할 것을 제안했다.

이어 조 교수는 일선 간호사들의 피로가 누적됨에 따라 이것이 소진으로 이어지고 있다는 점을 지적하며, 수도권 쏠림 현상 해결, 환자분류체계 개발, 간호사 배치 수준 강화를 주문했다.

조 교수는 “간호·간병통합서비스를 하기 위해서는 간호사 복지 수준을 지금의 두 배로 늘려야 하는데, 가장 큰 걸림돌은 수도권 쏠림 현상”이라며 “이 문제는 지방과 수도권간의 임금 격차 등을 줄이고 최소한에 필요한 배치 수준을 만드는 것이 필요하지 수도권 간호사 배치 또는 채용을 통제함으로써 해결될 문제가 아니”라고 꼬집었다.

또 “미국과 일본 등에서는 매일 환자 중증도와 간호 피로도를 측정하고, 거기에 따라 간호사 배치 기준을 정한다”며 “우리나라도 일반병동, 중환자실을 모두 아우르는 환자 중증도 분류체계를 개발해 적극적으로 사용하는 것이 필요하다”고 강조했다.

한편, 정부도 이들의 주장과 궤를 같이하며 복합적인 문제가 얽혀있다는 것을 인지함과 동시에 이러한 굵직한 문제들이 관련 정책과 같이 병행되지 않으면 해결되지 않겠다는 문제의식을 갖고 있다는 입장.

보건복지부 양정석 간호정책과장은 “정부의 가장 큰 고민도 수도권 쏠림 현상이고, 지방 중소병원의 낮은 임금 문제가 심각하다고 말씀주신 것에 일부 공감하고 있다”며 “수가 개선 부분은 관련 모니터링이 좀 더 이뤄지고 나서 추가로 어떤 부분이 보완돼야 할지 고민하고 있다”고 말했다.

이어 “간호·간병통합서비스 시범사업 한 지가 5년 넘었는데, 전반적으로 다시 한 번 살펴봐야 될 시기가 왔다고 생각한다”며 “기존에는 이 서비스를 양적으로 확대하고, 전국적으로 많은 환자분들이 혜택을 볼 수 있는 방향으로 서비스가 치중되어 왔다고 한다면, 이제는 좀 더 질적 개선을 이뤄야 될 시기라고 생각하고 있다”고 밝혔다.

끝으로 양 과장은 “신규 간호사 문제 해결을 위해 병원에서 표준적인 교육 프로그램이 지원될 수 있도록 실제 프로그램을 어떻게 내실화해야 할지 연구를 진행하고 있고, 마무리되는 대로 현장 의견을 반영해 확대해 나갈 예정”이라고 전했다.