보험제한철폐, 류마티스 환자 조기치료 앞당길 것

MSD 방은아 과장, 레미케이드 경제성-안전성 크게 강조

“보험제한기간철폐는 류마티스 관절염 환자들에게 조기투여율을 높이고 삶의 질을 높일수 있는 기회가 될것이다.”

한국MSD '레미케이드' PM인 방은아 과장은 류마티스 관절염의 조기 치료에 대한 중요성을 강조하고 최근 이뤄진 보험제한철폐에 대한 의미를 이같이 평가했다.

셀트리온 등에서 바이오시밀러를 준비하고 있는 것과 관련해 방은아 과장은 “바이오 시밀러가 오리지널 제품에 비해 가격적인 면에서 장점이 있지만, 안전성이나 효과적 측면에 대해서는 아직 어떤 평가를 내리기엔 어려운 단계”라고 신중한 입장을 전했다.

방 과장은 “레미케이드는 10년이 넘는 임상 연구 결과로 검증된 오리지널 제품이며, 또한 최근 보험 기간 제한까지 철폐돼 가격 인하가 이뤄졌다는 점에서 강점을 가지고 있다”라고
강조했다.

특히 “류마티스 관절염 시장에서 생물학적 제제를 초기에 투여하고, 꾸준히 치료하는 것의 중요성에 대한 논의가 활발히 이뤄지고 있는 시점에서 레미케이드의 보험 기간 철폐는 환자들이 경제적 부담에서 벗어나 효과적으로 치료하는데 큰 도움이 될 것”이라며 기대감을 표했다.

또한 이번 보험 이슈는 아직 많은 류마티스 관절염 환자들이 TNF-a 억제제에 대한 인식이 높지 않기 때문에 류마티스 관절염 치료에 있어서 생물학적 제제를 통해 환자들이 받을 수 있는 혜택에 대한 인식을 높이는데 기여할것으로 보인다.

레미케이드와 항류마티스제제를 비교한 질문에는 “여러 치료제들이 끊임없이 개발되고 있음에도 불구하고, 많은 류마티스 관절염 환자들은 여전히 DMARD(병을 개선시키는 항류마티스약)에 불충분한 반응을 보이며, 이상반응으로 인해 치료를 중단하기도 한다”고 말했다.

류마티스 관절염의 약물 치료제로는 비스테로이드 항염제(소염진통제, NSAIDs), 부신피질호르몬(스테로이드, Corticosteroid), 항류마티스약물(DMARDs)가 있으며, 항류마티스약물로는 메토트렉세이트(MTX), 설파살라진 (Sulfasalazine), 항말라리아제 (Anti-malarial drugs), 레플루노마이드(Arava), 면역억제제(Immunoregulatory agents) 등이 있다.

방 과장은 “최근 레미케이드와 같은 TNF-α 억제제가 주목을 받고 있는데, 류마티스 관절염의 발생과 진행에 관여하는 염증성 물질들을 차단해 관절의 염증과 파괴를 억제하는 효과가 입증되어 기존의 약물들에 효과가 없는 환자들에게서 사용이 늘고 있기 때문”이라고 설명했다.

특히 레미케이드의 경우, 정맥 주입 제제이기 때문에 주입 시작 직후부터 효과가 발현되어 48시간 이내에 증상을 개선시킬 수 있기 때문에 다른 의약품에 비해 신속한 작용 발현 효과를 볼 수 있다는 의견이다.

방 과장은 “자가 주사제는 일반적으로 가정용 냉장고 등에 환자가 보관하고 직접 주사해야하지만, 레미케이드의 경우 정맥주입제제이기 때문에 병원에서 정해진 약품 보관방법에 따라 안전하게 보관될 수 있다. 전문의료진이 약품을 정확하게 조제, 주입할 뿐만 아니라 주사 후 폐기 또한 안전하게 이뤄진다”고 강조했다.

레미케이드의 마케팅 전략에 대해서는 “현재 레미케이드 마케팅 부서에는 실제 영업을 담당했던 Sales Manager들이 새롭게 합류돼 실제 환자와 의사들의 Needs에 대한 파악과 현장감이 뛰어난 인력으로 새롭게 보강됐다”라며 “향후 고객들에게 더욱 만족감을 줄 수 있는 마케팅 프로그램을 준비중”이라고 소개했다.

한편 IMS data에 따르면 2010년 상반기 레미케이드(Remicade)의 매출은 약 60억원으로 추정된다.

TNF 전체는 2008년 3분기~2009년 2분기까지 247억원, 2009년 3분기~2010년 2분기는 354억으로 전년대비 143% 성장했다.