순천에 세계적 당뇨병 연구치료센터 설립

시카고의대 윤지원박사와 설립 협약…신대지구에 설립

순천 신대지구에 세계적 당뇨병 연구치료센터가 설립될 전망이다.
 
순천시는 18일 시청 소회의실에서 미국 시카고의대 당뇨병 연구소장인 윤지원 박사와 신대지구에 당뇨병 연구치료센터 설립을 위한 협약(MOA)을 체결했다고 밝혔다.
 
이에 따라 순천시는 부가가치가 매우 높은 프로젝트인 당뇨병연구 치료센터 설립을 위해 정부와 전라남도 차원의 예산지원 요청에 나서기로 했다.
 
순천시는 기존의 당뇨병 치료방식을 극복한 윤지원 박사팀이 소속된 미 시카고의대 당뇨연구소를 신대지구에 유치함으로써 획기적인 당뇨병 치료와 제약 생산을 통해 머지 않아 세계 수준의 의료강국으로 부상할 수 있는 계기를 맞이 하게 될 것이라고 설명했다.
 
또 21세기 국가전략 산업으로 당뇨병 전문인력을 양성할 수 있는 연구소 설립과 산학연 및 의료연구소와의 연계 체계를 구축, 국내외 기술정보 공유는 물론 세계 유수의 당뇨병 연구 치료센터와의 연구결과에 대한 협력체제 구축 및 주기적인 세미나 개최를 통해 순천시의 인지도 향상에도 크게 기여할 것으로 보인다고 순천시는 전했다.
  
순천시 관계자는 “의료 및 제약 생산기술의 국제화로 해외시장 진출에 교두보를 마련하게 돼 국내외 유망의료 및 제약업체 유치로 이어질 것으로 보며 우리시는 세계적인 당뇨병 치료의 특화도시로 성장할 수 있게 될 전망”이라고 말했다.
 
신대지구에는 당뇨병치료센터와 함께 외국인 교육시설도 구체적인 협의가 이루어지고 있는 것으로 알려지고 있다.
 
한편 이번 협상을 체결한 윤지원 교수팀은 일본의 오카야마 대학교의 코바야시 박사 그룹과 공동연구를 통해 사람의 췌장에 있는 베타세포와 기능이 아주 유사한 세포를 시험관에서 증식할 수 있는 방법을 지난 9월 세계 최초로 개발한 바 있다.
 
윤 교수 연구팀은 사람의 췌장에서 소도를 분리해 단일세포로 만들고 이를 유전자 조작을 통해 형질을 전환한 뒤 이 중 인슐린을 생산하는 베타세포를 분리해 증식하는 등의 과정을 거쳐 췌장에 있는 정상 베타세포와 같은 세포로 변화시켰다.
 
이 세포들은 당뇨병에 걸린 생쥐에 이식해 인슐린 분비와 혈당조절을 조사한 결과 인슐린의 충분한 분비로 인해 혈당이 정상치로 조절되는 베타세포 기능이 확인돼 주목을 받았다.
 
서동복 기자([e-mail])
2005-10-19