“체내 암세포 방어실체 규명” 암정복 가닥

연세의대 김건홍교수팀, 난치성암 치료에 큰 진전 기대

암세포가 치료에 저항하기 위해 구축한 방어망의 실체가 국내 연구진에 의해 처음으로 밝혀져 난치성 암치료에 큰 희망을 줄 것으로 기대된다.
 
연세의대 김건홍 교수팀(생화학·분자생물학)은 4일 “protein kinase casein kinase 2 “(PKCK2)라는 효소가 암세포에 방어망을 형성해줌으로써 암세포가 세포사멸 유발물질에 노출되더라도 죽지 않고 살아남는다는 사실을 발견했다”며 “이 결과에 따라 PKCK-2 활성을 억제해 방어망을 무력화시켜 줘야만 암세포들을 죽일 수 있음을 확인했다”고 밝혔다.
 
이 같은 연구는 보건복지부(보건의료기술 진흥사업)로부터 연구비 지원을 받아 수행한 것으로 지난 9월 29일 분자생물학분야 세계적 학술지인 “유럽분자생물학회지”(EMBO Journal) 인터넷 판에 게재됐다.
 
김건홍 연구팀에 따르면 암세포내 PKCK-2 활성이 높을수록 procaspase-2라는 단백질에 인(P)을 붙이는 ‘인산화’가 증가 세포사멸 과정이 억제됐다.
  
이에 따라 뇌종양, 식도암 및 직장암의 암세포 주(株)들에 세포사멸 유발물질(TRAIL)과 PKCK-2 억제 물질을 같이 처치한 결과 수시간 만에 대부분의 암세포가 죽는 것을 확인했다고 연구팀은 전했다.
 
김건홍 교수는 “TRAIL이 암세포에 결정타를 날리기 위해서는 암세포의 방어망 역할을 하는 PKCK-2 활성을 효과적으로 억제해야 한다”며 “이번 연구로 기존에 TRAIL에 저항성을 보이는 암세포들까지 제거할 수 있게 되어 난치성 암 치료 성공률을 크게 높일 수 있을 것”이라고 밝혔다.
 
김 교수는 또 “위암, 간암, 폐암, 유방암, 자궁경부암 등 31개 암세포 주를 이용한 후속 실험에서도 동일한 연구결과를 얻었다”며 “TRAIL을 임상시험 중인 다국적 제약회사와 기술협력을 타진중”이라고 덧붙였다..
 
현재 연구팀은 이번 연구결과를 국내외에 특허 출원하였으며, 현재 천연물로부터 PKCK2 활성을 억제하는 신물질을 발굴하는 작업을 진행하고 있다.
 
서동복 기자([e-mail])
2005-10-05