혁신형 신약연구, 글로벌시장 진입 문턱서 소외?

신약조합, 정부집중지원정책 불투명…제약사 ‘자금난’

정부의 차세대성장동력산업 육성정책이 기대와는 달리 바이오테크기술을 이용한 바이오신약, 특히 이중에서도 특정 시장·기업중심으로 지원됨에 따라서 대다수 신약연구개발중심기업들에 대한 혜택이 미미하다는 지적이 일고있다.

14일 신약조합은 진정한 신약개발이 활성화되기 위해서는 정부의 신약개발 지원정책시스템 개선을 통해 국내 신약연구개발중심기업이 보유하고 그동안 축적해온 단·중기적인 개량신약 개발과 저분자화합물신약 개발을 우선순위로 지원할 수 있는 연구개발 정책지원 환경의 조성이 필요하다고 주장했다.

신약조합에 따르면, 현재 신약, 개량신약 등 연구개발을 주도하고 있는 혁신형 연구개발중심기업들은 순이익의 70% 이상을 연구개발에 투자하고 있기 때문에 더 이상의 투자금액 상승을 요구할 수 있는 상황이 아니라고 밝혔다.

이는 국내 신약연구개발중심기업들은 글로벌의약품시장 진출을 위해 다국가 임상시험을 실시하고 있으나 자금난에 시달려 금융권 융자까지 얻어야하고 연구개발자금 확보를 위해서 전임상 및 임상시험단계에서 해외기술수출을 조기 시도해야하는 현실에 직면 해 있는 것.

하지만 이와 상반되게 정부의 지원정책은 신약개발에 필요한 타겟 정보 도출 시에 필요한 기반기술, 기초기술, 원천기술개발과 향후 수십 년 내에도 실현가능성이 의심되는 바이오테크 관련 미래원천기술개발 지원에 보다 큰 비중을 두고 있다고 신약조합은 지적했다.

이와관련해 신약조합은 한국과학기술정책연구원의 ‘2003 ∼ 2008 국가연구개발사업의 투자 방향 설정을 위한 포트폴리오 분석 보고서’를 예로들어, 글로벌 시장경제 진입 도약기로 접어들고 있는 국내의 신약연구개발은 그 중요도와 고속 성장세에 비해서 미래 전략적 국가 투자방향이 불투명하다고 설명했다.

즉, 국민의 생명과 보건에 관련된 우수 의약품 개발과 접근성 제고를 통해서 질병으로 인한 사회적인 비용의 감소 등 국민 건강증진 및 건강권 확보와 직결된 것이 신약개발이지만 녹색성장과 일자리 창출을 위해 향후 5년간 지원 할 22개 신성장 동력 범주 안에 신약개발에 대한 분명한 언급이 없이 바이오제약(자원)으로만 제한되어 있는 것이 가장 큰 문제점.

이에 신약조합 여재천 이사는 “정부의 차세대성장동력산업 육성정책이 기대와는 달리 바이오테크기술을 이용한 바이오신약, 특히 이중에서도 특정 시장·기업중심으로 지원됨에 따라서 대다수 신약연구개발중심기업들에 대한 혜택은 미미하다”고 지적했다.

그는 “향후 국가 산업기술지원정책의 목표가 글로벌 제품을 개발하고 선도기업의 글로벌 성공사례를 조기 도출하기위해서는 국내 신약연구개발중심기업이 보유하고 그동안 축적해온 단·중기적인 개량신약 개발과 저분자화합물신약 개발을 우선순위로 지원할 수 있는 연구개발 정책지원 환경의 조성이 필요하다”고 강조했다.

또한 여 이사는 “정책입안자의 입장에서는 다양한 계층의 전문가들의 열린 의견을 수렴하여 한국적인 신약개발 촉진을 위한 와해성 기술을 도출하고 생산적인 정책 환류 과정이 선결되어야 한다”고 덧붙여 말했다.