노인성질환 의료기기 특허 급증…10년 새 ‘2배’

특허청, 보청기-진단용기기 등 최첨단 기능으로 발전

노인성질환 의료기기의 출원이 10년 전에 비해 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.
디자인 또한 인체공학적 최첨단 기능을 갖춘 기술미학적 디자인으로 큰 변화가 있는 것으로 조사됐다.

최근 특허청이 국가경쟁력과 산업발전의 전략적 수단으로서 디자인 가치를 강조하고 있는 가운데 지난 10년간 전체 디자인출원이 매년 평균 6.5%(1999년 3만2404건 출원, 2008년 5만6750건 출원) 증가했다.

하지만 노인성질환 의료기기(보청기·전신안마기·진단용기기·치과용기기·기능회복용기기)는 같은 기간 매년 평균 9.8% 증가(1999년 164건에서 2008년 343건으로 출원 2.1배 증가)한 것.

2004년을 기준으로 전후 5년간 이들 제품에 대한 출원건수를 살펴보면 △보청기는 4건에서 11건으로 175% 증가 △전신안마기 437건에서 461건으로 5.5% 증가 △진단용기기는 134건에서 169건으로 26.1% 증가 △치과용기기 135건에서 332건으로 146% 증가 △기능회복기기 194건에서 273건으로 41% 증가해 전체적으로는 904건에서 1246건으로 38% 늘었다.

특허청은 출원의 양적 변화와 더불어 물품 기능의 다양화와 제품수준의 고급화가 함께 이뤄지면서, 기업경쟁력 강화의 전략가치로서 디자인의 질적 고도화가 동시에 이뤄진 것이라고 분석했다.

‘보청기’의 디자인 트랜드는 귀 삽입형에서 오픈이어 타입의 귀걸이 형으로, ‘안마의자’는 허리나 등 부분의 단순 진동안마에서 자동조작이 가능한 리모콘 시스템 및 음악감상 등의 다양한 기능이 부가된 전신마사지기 형태로 변화됐다.

‘체지방 진단 측정기’는 당뇨 등의 혈당측정을 위한 단순한 기능에서 센서를 통해 인체의 각종 정보(체지방, 근육량, 수분 등)를 한 번에 측정할 수 있는 복합기능의 제품으로 발전했다.

‘치과용유니트기기’는 단순한 사각형태나 진료위치고정식에서 진료위치선정이 자유롭고 다양한 색채나 모양을 하고 있는 슬림형태로 바뀌었으며, ‘허리보호대’ 는 허리를 단순히 압박하고 신축성이 약한 형태에서 통기성과 경량성을 강조하는 형태로 바뀌는 등 의료기기의 디자인에도 노인질환의 특수성이 반영되고 있는 것.

특허청 관계자는 “고령화 사회로 접어들면서 국민의 관심은 건강한 삶에 맞춰지고 있으며, 기업에서는 이러한 국민적 관심을 기업전략에 활용해 첨단기능과 감성적 기능을 지닌 노인층 의료기기 개발에 박차를 가하고 있는 것 같다”고 덧붙였다.