첨단의료복합단지, 빈약한 초기 투자규모로 될까

“정부, 불분명한 조성방안으로 지자체 혼선만 키워”

첨단의료복합단지를 조성하기 위한 지자체들의 경쟁이 치열한 가운데 정부의 초기 투자규모가 너무 낮아 성과를 기대하기가 매우 어렵다는 지적이다.

한국경제연구원은 16일 ‘의료산업의 전략적 첨단화가 시급하다’는 리포트를 통해, 현재 정부가 추진중에 있는 첨단의료복합단지 계획의 문제점과 발전방향을 제시했다.

연구원은 “정부의 첨단의료복합단지 추진과정에서 조성방식에 대한 결정이 지연되면서 지자체들은 유치방향을 설정하는 데 많은 어려움을 겪었다”면서 “이러한 정부의 불분명한 조성방안에 따라 각 지자체는 첨단의료복합단지 유치 및 의료산업발전을 위한 전략 등 발전방안 수립의 어려움이 있을 것”이라고 예상했다.

실제로 조성방식을 집적형 또는 분산형에 대한 정부의 명확한 내용이 없어 유치를 희망하는 지자체가 유리한 상황에 따라 해석하고 있다. 충북은 집적형 그리고 강원도ㆍ충남ㆍ대전은 분산형을 주장하고 있다. 결국, 정부의 불분명한 단지 조성방식으로 지자체는 유치 및 발전전략 수립의 어려움이 있을 것으로 판단되고 있다.

현재 첨단의료복합단지 유치를 희망하는 지자체는 총 10여 곳. 서울시(마곡), 경기도(광교), 대전, 충남, 충복, 강원, 인천, 대구, 경남, 전남 등이 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

그러나 첨단의료복합단지 조성사업은 여러 가지 문제점을 내포하고 있다는 지적이다.

현대경제연구원은 문제점으로 기존 추진사업과의 연계 계획이 없을 경우에 발생되는 중복투자 문제, 기존 의료 및 바이오단지의 위축 및 지역 간의 갈등, 초기 투자규모가 낮아 연구개발 성과 기대의 어려움 등을 꼽았다.

연구원은 “단지에는 신약, 의료기기, 임상시험, 동물실험 등 총 7개의 지원센터가 설립된다. 정부는 7개 지원기관의 R&D투자에 초기 10년간 2300억 원, 연평균 230억 원을 투입할 예정이다. 이에 따라 7개 지원센터는 각각 연간 약 30억원으로 연구개발, 개발지원, 공동연구 및 연구교류 등을 수행해야할 실정”이라며, “그러나 연구지원 기능을 수행하기에는 상당히 낮은 투자수준으로 판단되며 성공적인 연구개발 성과는 기대하기 어렵다”고 설명했다.

초기 10년간 각 센터별 연간 30억원 수준의 R&D투자는 미국 최대 바이오제약 연구소 스크립스의 연간R&D 투자비용인 3억2400만 달러의 1% 수준에 불과하다.

즉, 첨단의료복합단지가 성공을 위해서는 무엇보다도 연구개발 투자지원을 확대할 필요가 있다는 것이다.

연구원은 “단지의 연구 및 연구지원 기능 및 역할을 발휘할 수 있는 현실적인 수준의 R&D투자로 확대할 필요가 있다”며, “조기에 가시적인 성과를 창출할 수 있도록 연구개발 투자지원을 확대해야 한다”고 강조했다.

또한, 첨단의료제품의 개발을 촉진하기 위해서는 연구개발 단계별 성과에 대한 제품화 및 시장 진출 지원 등의 방안이 마련되어야 할 것으로 보인다.

특히 바이오 신약개발 단계는 후보물질 도출→임상시험→허가의 단계를 거치므로 신약 및 첨단의료기기 상업화를 추진하는 연구개발의 단계별 성과에 대한 제품화와 정보제공 등의 지원으로 민간의 연구개발 투자 리스크를 낮추어야 한다는 주장이다.

이어 연구원은 첨단의료복합단지의 성공을 위해서는 ▲기존 산업단지와의 연계 ▲지자체 간의 공조와 지속적 R&D투자위해 정부의 과제발굴과 자금지원을, 기업은 기술개발과 상업화 추진 등의 역할 분담 모델 정립이 있어야 한다고 제언했다.