독성과학원, in silico를 이용한 독성평가기술 기반 마련

국립독성과학원(원장 조명행)은 독성평가방법이 기존의 정성적인 평가방법에서 점차 정량적 평가방법으로 전환됨에 따라, 이를 뒷받침할 수 있는 수학적 독성모델을 이용한 컴퓨터가상실험(in silico)의 기반을 구축했다고 15일 밝혔다.

컴퓨터가상실험은 생물학적 시스템과 유사한 수학적 모델을 개발하여 기존에 생산된 데이터를 최대한 활용함으로써 매번 실험실적 연구 수행 없이도 컴퓨터로 실제로 생체 내에서 연속적으로 일어나는 생명현상 예측이 가능한 기술로, 일반적으로 독성물질 노출에 의한 정확한 평가를 위해서는 인체 내에서 실제로 일어나는 복잡한 동력학적 현상을 수많은 in vivo(생체 內), in vitro(생체 外) 실험을 통해 확인해야 하는 어려움 때문에 많은 비용과 시간이 소요 됐었다.

독성과학원은 컴퓨터가상실험을 이용한 독성평가기술개발에 따라 신약개발 시 최적의 인체모델(virtual body) 개발을 통해 막대한 비용이 소요되는 임상환자를 최소화 할 수 있고, 비임상실험 단계에서의 실험동물 수을 감소(동물실험대체법 개발)할 수 있게 됐다.

또 정량적 독성평가를 통한 약물의 부작용 최소화하고, 국내 독성평가 분야의 국제 경쟁력 향상에 기여할 수 있게 됐다.

국립독성과학원은 컴퓨터가상시험을 이용한 독성평가기술을 개발을 통해 신약개발에 필수적인 임상실험의 비용과 시간을 절감하는 효과를 가져와 국내 제약산업 발전에 기여 할 것이라며 독성평가에 활용하기 위한 국내 컴퓨터가상실험 기술의 인프라 구축에 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다.