‘당뇨병-비만 연결고리’ 세계 첫 규명

보연원 정명호박사팀, ‘아디포넥틴’ 생성억제 조절인자 발견

국내 연구진에 의해 지방 세포에서 생성되는 ‘아디포넥틴’ 호르몬 생산을 억제하는 2가지 조절인자를 세계최초로 발견, 당뇨병과 비만과의 연결고리를 규명한 연구결과가 발표, 주목되고 있다.
 
질병관리본부 소속 국립보건연구원 대사영양질환팀 정명호 박사팀은 10일 "비만 관련 질환을 예방하는 ‘아디포넥틴’(adiponectin)'이란 호르몬의 생산을 억제하는 ‘NFATc4’와 ‘ATF3’란 2가지 조절인자를 세계 처음으로 발견했다"고 밝혔다. 이 연구결과는 당뇨병 분야 전문 저널인 ‘다이아비티스’(Diabetes) 5월호에 게재됐다.
 
연구팀에 따르면 지방 세포에서 생성되는 ‘아디포넥틴’은 인슐린 저항성을 개선하는 물질로, 당뇨병과 동맥경화증 등 비만 관련 질환을 막는 중요한 기능을 수행한다는 것.
 
‘아디포넥틴’이 감소하면 당뇨병이 발생한다는 연구보고도 있으며, 당뇨병 치료제로 사용 중인 약들의 경우 ‘아디포넥틴’의 양을 증가시키는 원리를 이용하고 있다.
 
연구팀은 “정상적인 실험동물보다 비만 실험동물과 당뇨병에 걸린 실험동물에서 NFATc4와 ATF3가 크게 활성화 되어 ‘아디포넥틴’의 생산을 억제한다는 사실을 규명했다"고 밝혔다.
 
연구팀의 이 같은 연구결과는 비만해 지면 ‘NFATc4’와 ‘ATF3’의 활성 증가로 ‘아디포넥틴’의 양이 줄어 들면서 당뇨병이 발생할 수 있다는 것을 보여준다 것이다.
 
연구팀은 “앞으로 NFATc4와 ATF3의 활성을 억제하는 기술을 개발하거나 물질을 찾아내면 비만과 관련된 당뇨병을 예방하고 치료 하는데 기여할 것으로 기대된다"고 밝혔다.
 
강희종 기자([e-mail])
 
2006-05-10