코로나19 “증상 여부 따라 입·퇴원 고려돼야”

NMC, 감염병 전담병원 지정·해제 반복 “효과적 아냐”

국립중앙의료원이 입원치료가 필수적인 고위험군에서 집단감염 사태가 발생할 경우 심각한 의료시스템 붕괴로 이어질 수 있다고 경고하며 입·퇴원 기준의 변화 필요성을 제기했다.

 

국립중앙의료원 신종감염병 중앙임상위원회가 코로나19 재확산에 따른 지침개정 필요성 및 권고사항을 전달하는 기자회견을 21일 국립중앙의료원 연구동에서 열었다.

 

코로나19 국내 일일 신규 확진자 수가 60명대를 넘는 등 수도권과 대전을 중심으로 산발적인 지역 감염이 지속되고 있는 가운데, 그와 함께 코로나19 장기 유행에 대한 국민적 불안이 높아지고 본격적인 폭염이 시작되면서 방역과 의료시스템의 피로도가 날로 쌓이는 상황이다.

 

20일 기준 전체 음압병상 중 중환자용 확진자 입원가능병상은 115병상, 일반 확진자 입원가능병상도 634병상으로 입원 가능한 음압병상은 갈수록 줄어들고 있는 추세다.

 

이 자리서 방지환 중앙감염병병원 운영센터장은 “현재의 병상 입·퇴원 기준을 그대로 유지할 경우 대구경북에서 경험한 병상 부족 사태는 피할 수 없다”며 “지금까지도 격리를 이유로 병원에서 퇴원하지 못하고 있는 환자들이 많으며, 이런 상황에서 입원치료가 필수적인 고위험군에서 집단감염 사태가 발생할 경우 심각한 의료시스템 붕괴로 이어질 수 있다”고 지적하고 확진환자의 입·퇴원 기준 변경안 재권고와 그에 따른 병상 관리 효율화를 제안했다.

 

이 같은 제안의 근거로 국립중앙의료원이 제시한 것이 중앙임상위원회가 55개소 의료기관을 통해 수집한 3060명 환자의 임상데이터 분석 결과다.

 

중앙임상위원회가 3060명의 환자 중 18세 이상의 성인이면서 4주간 임상경과가 확인된 1309명의 임상기록을 분석한 결과에 따르면, 저위험도 환자의 경우 입·퇴원 기준의 변화만으로 입원 일수를 거의 60%(777명/1309명) 정도줄일 수 있는 것으로 나타났다.

 

이에 대해 방지환 센터장은 사회경제적 희생 최소화와 국내 의료체계 붕괴를 막기 위한 방안으로 ▲의학적으로 퇴원이 가능하면 자가격리 또는 생활치료센터 전원 적극 고려 ▲퇴원 이후 확진자 관리를 위한 방역체계 재정비 ▲방역당국의 노력과 거리두기 등의 국민적 협조 등을 제시했다.

 

다만, 방 센터장은 “확진자 발생 수에 따라 공공병원을 중심으로 감염병 전담병원 지정과 해제를 반복하는 것은 효과적 대안이 될 수 없다”며 “특히 코로나19 외 응급환자 또는 건강취약계층 환자의 의료 접근성을 떨어뜨려 오히려 피해를 가중시킬 수 있다”고 지적했다.

 

◇ “격리해제 기준 완화 필요”

 

중앙임상위원회가 제시한 인공호흡기가 필요한 중증환자로 악화할 확률이 10% 이상인 코로나19 고위험군은 ▲체질량지수 30 이상의 고도비만 ▲Quick SOFA 1점 이상 ▲당뇨, 만성 신질환, 치매의 기저질환자 ▲65세 이상 고령자 중 하나 이상 해당되는 경우다. 특히 연령은 증상 악화의 가장 중요한 위험요인으로 꼽혔는데, 산소치료가 필요한 경우는 40대 미만 성인(기준집단)에 비해 70대 이상은 106배로 높아지는 것으로 나타났다.

 

정기현 국립중앙의료원장은 “여기에 해당되지 않는 환자는 중증으로 진행하는 경우가 1.8%, 호흡수가 22회 미만이고 수축기 혈압이 100mmHg 이상인 환자가 중증으로 진행하는 경우는 0.12%였다”며 “50세 미만 환자에서 산소 치료를 중단한지 3일 이상이 경과한 환자가 다시 산소 치료가 필요할 정도의 중증으로 진행하는 경우는 단 한 경우도 없었다”고 밝혔다.

 

이어 그는 “저위험 환자 중 증상 악화 상황을 확인하고 신고해 줄 보호자가 있다면 병원 입원이 반드시 필요하지 않고 재택격리로 대신할 수 있다”며 “만일 적절한 보호자가 없다면 생활치료센터 전원을 고려해볼 수 있다”고 제언했다.

 

한편, 격리해제 기준 완화도 검토되어야 한다는 의견이 제기됐다.

 

정기현 원장은 “PCR 음성을 격리 해제 기준으로 설정하면 불필요한 장기 입원이나 격리로 사회적 자원을 낭비하고, 입원이 꼭 필요한 환자가 제때 입원을 못하는 문제가 생길 수 있다”며 “격리 해제 기준을 완화하는 것만으로 입원 기간을 1/3 정도로 단축할 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.

 

그는 또 “격리 해제 기준 마련은 질병관리본부가 결정할 문제”라며 “현재 질본이 격리해제 기준 완화를 준비하고 있는 것으로 안다”고 덧붙였다.

 

◇ “방역 최종 목표는 인명 피해 최소화”

 

오명돈 중앙임상위원회 위원장이 제시한 코로나19 방역 목표는 ‘인명 피해 최소화’다.

 

오 위원장은 “조기진단과 접촉자 추적만으로는 코로나19 확산을 완전히 잡을 수는 없다”며 “때문에 코로나19 판데믹 종식은 메르스 때처럼은 불가능하며, 전염병 방역의 현실적인 최종 목표는 인명 피해 최소화”라고 말했다.

 

그는 또 “메르스 방역 매뉴얼대로 했다가 큰 피해를 겪었던 대구경북 사례를 경험으로 삼아야 한다”며 “코로나 판데믹에 어떻게 대응할지는 전문가들의 공통된 의견이 없다. 시민들 각자가 충분히 이해하고 선택적으로 의견을 수용하는 것이 바람직하다”고 조언했다.