심장응급센터 지정 ‘환영’…효과는 ‘글쎄’

“심장전문응급센터 지정병원 홍보” vs “인력·장비 충원은 뭘로…”

정부가 최근 입법예고한 ‘응급의료에 대한 법률 일부 개정안’에 대해 의료계의 반응이 흥미롭다.
 
이 개정안을 환영하면서도 실효성에는 의문을 표시하고 있기 때문.
 
지난 12일 입법예고된 이 개정안은 외상·화상환자 및 독극물중독환자 뿐만 아니라 심장질환자에 대해서도 응급의료를 할 수 있는 전문응급의료센터를 지정할 수 있도록 하는 내용을 골자로 하고 있다.
 
정부는 응급의료 환자의 대부분이 심장질환자인 만큼 전문응급의료센터에 심장질환을 포함시켜야 한다는데 의견을 모으고 이번 개정안을 추진하고 있다.
 
올 2월 현재 기준으로 응급의료기관은 중앙응급의료센터 1곳, 권역응급의료센터 16곳, 전문응급의료센터 2곳, 지역응급의료센터 93곳, 지역응급의료기관 321곳 등 모두 433곳이다.
 
이중 전문응급의료센터에는 서울아산병원(독극물)과 영동세브란스병원(외상)이 지정돼 있다.
 
전문응급의료센터는 현재 외상, 화상, 독극물 3항목에 대해서만 지정할 수 있다.
 
이번 개정안에 대해 외상전문응급의료센터를 운영하고 있는 영동세브란스병원 이한식 응급의학과장은 “병원에서는 환영할 것 같다”면서도 “효과가 있을지는 의문”이라는 입장을 보였다.
 
일부 외상환자를 제외하면 대부분의 응급환자가 심장질환자인 상황에서 심장질환을 전문으로 하는 응급의료센터로 지정된 병원에 환자가 몰릴 수 있다는 게 이한식 과장의 설명.
 
이 과장은 “하지만 전문응급의료센터로 지정되면 권역별 응급의료기관에 준하는 전문의 6명과 간호사 20명을 배치해야 하고, 시설과 장비도 보강해야 하기 때문에 심장질환 전문센터 지정이 병원에 수익을 가져다줄지는 미지수라고 말했다.
 
이한식 과장은 “현재 응급의료센터 이용환자는 하루 110명 안팎이지만 이중 외상환자는 40%에 머물고 있다”며, “외상전문응급치료센터로 지정받기 전과 후가 그다지 다르지 않다”고 말했다.
 
이 과장은 “응급의료기관의 경우 환자가 많을 경우에 대비해 인원과 장비를 갖춰야 하지만 그렇게 되면 수지를 맞추지 못하기 때문에 국가에서 원가손실분을 보전해줘야 한다”며, “지금처럼 정부지원이 미흡한 상황에서는 인원과 장비를 갖추기가 쉽지 않다”고 지적했다.
 
이 과장은 “지난해 처음으로 응급의료기관에 대한 평가를 거쳐 올해부터 응급의료기관에 정부보조금이 지원되고 있지만 지원금액은 권역별 센터 3억, 전문센터 2억, 지역센터 1억 안팎에 그치고 있다”고 설명했다.
 
이 과장은 “정부 지원금의 규모가 획기적으로 확대되지 않는 한 전문응급의료센터의 효과는 미미할 것”이라고 강조했다.
 
영동세브란스병원 기획팀 관계자도 “병원 응급의료센터는 2000년 8월 지금의 외상전문응급의료센터로 지정받았지만 이러한 전문응급센터 지정이 환자 유인으로 연결되지 않았다”고 말했다.
 
고려의대 선 경 흉부외과 교수는 “이번 개정안이 확정된다면 심장질환 전문응급의료센터로 지정받기 위해 유치경쟁이 일어날 수 도 있다”고 말했다.
 
선 경 교수는 “병원을 찾는 응급의료환자의 90%가 심장질환자이므로 심장질환 응급센터 공식 지정병원이라는 타이틀을 병원에서 원하지 않겠느냐”며, “단지 수익이 비용을 넘어서기가 쉽지 않을 것으로 보이기 때문에 정부 지원금의 액수가 문제가 될 것”이라고 말했다.
 
장영식 기자([e-mail])
2005-12-15