“세계 최초 콜레스테롤 수송단백질 규명”

광주과기원 임영준박사, 심혈관계질환 치료 새장 열어

인체의 세포내 콜레스테롤 수송이나 대사 조절에 관여하는 산화콜레스테롤 결합단백질(OSBP)의 작용 메카니즘이 국내 과학자에 의해 세계 최초로 규명됐다.
 
광주과학기술원(원장 나정웅)은 칼슘대사 시스템생물학연구소 임영준 박사(30세)가 산화콜레스테롤 결합단백질의 3차 구조를 X-선 결정학적 방법으로 해석, 이 단백질의 작용 메카니즘을 규명했다고 1일 밝혔다.
 
광주과기원에 따르면 혈관을 경유하는 세포 간의 콜레스테롤 수송은 LDL/HDL 등으로 잘 알려진 지방단백질로 수송되는 반면 세포내에서의 콜레스테롤 수송이나 신호 조절에 관해서는 그동안 간접적인 유추만 있었을 뿐 밝혀진 바가 없었으나, 임영준 박사는 산화콜레스테롤 결합단백질이 콜레스테롤에 결합해 수송과 신호조절 역할을 수행한다는 것을 밝혀냈다.  
광주과기원측은 임 박사의 이번 연구로 “콜레스테롤로 인한 심혈관계 질환 관련 치료와 연구에 크게 도움이 될 것”이라고 전망했다.
 
한편 임영준 박사의 이번 연구는 지난해 6월부터 한국과학재단의 지원을 받아 1년 동안 수행한 것으로 그 성과가 인정돼 세계적 학술지인 ‘네이처' 9월호에 게재됐다.
 
임영준 박사는 전남약대를 졸업한 후 광주과학기술원 생명과학과에서 올해 박사 학위를 취득한 바 있다.
 
서동복 기자([e-mail])
2005-09-01