방사선 치료 방해하는 암 유발 효소 ‘하데스’ 발견

국내연구진 “방사선 치료 효과 극대화 가능성 열어

암을 유발하면서 동시에 방사선 치료도 방해하는 ‘하데스(Hades)’라는 새로운 효소를 국내의료진이 발견했다.

건국대 안성관 교수가 주도한 국내 연구진은 13일 이같은 연구결과를 발표하며 “방사선 치료 효과를 극대화 할수 있는 가능성이 열렸다”고 의의를 밝혔다.

연구진에 따르면 같은 간암 환자더라도 ‘하데스’의 양이 적은 사람은 방사선 치료 효과가 높고 재발될 가능성도 낮다. 반면, 하데스의 양이 많은 사람은 방사선 치료가 어렵고 재발될 위험도 높다는 사실이 규명됐다. 따라서 이번 연구결과는 하데스를 활용한 간암 진단과 치료제 개발에 새로운 가능성을 연 것으로 평가된다는 설명이다.

항암 치료방법 중의 하나인 방사선 치료법은 암세포에 방사선을 직접 쪼여 암세포를 사멸시키는 것이다. 지금까지는 방사선으로 암세포를 치료하는 과정에서 암억제 유전자이자 가장 중요한 단백질중 하나인 ‘p53’의 기능이 억제되면서 방사선 치료의 효율도 급격히 떨어진다고 알려져 왔다.

이에 과학자들은 지난 수년간 어떤 효소가 p53의 기능을 억제시켜 방사선 치료의 효율을 떨어뜨리는지 밝혀내기 위해 연구해왔지만 정확한 해답을 찾지 못했다.

그러나 이번에 안성관 교수팀은 자체 개발한 ‘인간 유전체 대상 결합 단백질 발굴 시스템(IPDS)’을 통해 p53의 기능을 억제하는 신규 효소를 처음으로 발견 하고 ‘하데스’라고 이름을 붙였다.

연구진은 하데스가 세포 내에 에너지 합성을 비롯, 세포의 생존과 사멸에 필수적인 미토콘드리아를 통해 p53의 기능을 억제한다는 메커니즘을 밝혀낸 것이다.

안성관 교수는 “하데스를 발견한 것은 향후 항암치료 효과를 높이면서 동시에 암 재발 위험도 낮추어 주는 새로운 치료제 개발에 중요한 걸음으로 볼수있다”고 의의를 밝혔다.

국내의료진의 이번 연구결과는 권위있는 학술지인 네이처(Nature)에서 발간하는 기초의학분야의 ‘세포 사멸과 분화(Cell Death and Differentiation)’ 학술지 인터넷판에 5월 20일자로 게재됐다.