국립중앙의료원, ‘고령자란 심포지엄’ 성료

국립중앙의료원은 지난 11일 NMC 대강당에서 ‘고령자란 심포지엄’을 개최하고 고령자에 대한 연령기준을 새롭게 규정할 필요에 대해 심도있는 논의를 진행했다.

고령자란 신체적 기능의 퇴화와 더불어 심리적 변화가 일어나서 개인의 자기유지 기능과 사회적 역할 기능이 약화된 사람으로, 현재 통계청 고령자 통계·노인 복지법 등은 65세 이상으로 규정하고 있다.

이와 관련 심포지엄에서는 사망률의 현저한 저하와 수명연장 등으로 장애 없는 건강한 고령자가 지속적으로 늘어나는 현실에서 65세 기준은 적절치 못하다는 지적이 제기됐다.

사회경제적으로도 저출산고령화로 인해 고령인구 비율이 점점 늘어나는데 반해 이들을 경제적으로 뒷받침할 생산가능 인구(15~64세 인구)는 줄어들고 있어 고령자의 사회참여를 사실상 필요로 하고 있다는 것.

심포지엄을 주관한 박재갑 원장은 “노인의 기준이 65세 이상으로 정해진 것은 평균 수명이 50세 미만이던 19세기 후반 독일 재상 비스마르크에 의한 인위적인 기준이며 지금의 90세에 해당한다고 볼 수 있다”고 말했다.

이어 “빠른 시일내에 노화에 대한 개념을 재정립해 고령자의 능동적인 사회참여와 봉사를 이끌어내야 한다. 정부가 정책적으로 뒷받침해 줄 경우 고령화로 인한 사회경제적 비용을 대폭 줄이는 긍정적인 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 덧붙였다.