주사제 고통없이 접종 쉬운 안약형태 백신 개발 임박

연세대 서경률 교수팀, 호흡기·장염 등 동물실험서 성공

그동안 주사제 형태로만 존재했던 백신이 안약형태로의 개발을 목전에 두고 있어 기대가 모아진다.

연세대학교 세브란스병원 서경률 교수팀(안과)과 국제백신연구소 권미나 박사는 최근 안약으로 투여하는 점안백신 연구의 동물실험에 성공해, 애완동물에의 상용화와 인체의 안전성까지를 연구할 계획이라고 밝혔다.

백신은 주사제 형태로만 존재해 환자들은 일일이 주사를 맞는 번거로움을 감수해야 했다. 특히 아이들의 경우 주사에 대한 공포심이 있어 접종을 하기에 쉽지 않았던 것이 사실.

그러나 점안백신은 안약형태로 방부제와 같이 혼합해 멸균상태에서 운반, 사용이 가능하고, 점안식이라 반복해서 사용할 수 있다. 주사와 달리 통증이 없어서 아이들에게도 쉽게 접종할 수 있는 것도 장점이다.

또 코 점막에 투여하는 백신의 경우 뇌로 들어가 부작용이 우려되었던 것과 달리 이번 점안백신은 눈에 가려움증이나 염증 등 특별한 부작용이 없다. 뇌에도 특별한 영향을 미치지 않는다.

교수팀은 “지난해 신종 인플루엔자가 유행했을 때처럼 집단면역이 필요한 경우 주사제의 경우 상당 시간이 필요하지만 점안백신의 경우 짧은 시간 대단위 접종이 가능하다”고 설명했다.

교수팀은 이어 “특별한 보조제 없이 점안백신 하나로 호흡기 질환뿐만 아니라 소화기 질환에도 투여가 가능하고 동물실험 결과 H1N1 인플루엔자뿐만 아니라 식중독 균인 살모넬라 장염에도 예방효과가 있는 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

서경률 교수는 “부작용 없이 많은 사람들에게 효과적으로 백신 접종이 가능하다”면서 “인플루엔자뿐만 아니라 다른 전염성 질환에도 효과를 보여 백신 접종이 더욱 쉬워질 것”이라고 설명했다.