우리나라 암환자 자살률, 일반인구의 2배

우리나라 암환자 자살률이 일반인구에 비해 약 의 2배 높은 것으로 조사됐다.

이는 국립암센터 윤영호 박사팀이 10년간(1993년~2002년) 진단된 우리나라 암환자 81만여 명을 2005년까지 추적 조사한 결과에 따른 것.

조사에 따르면, 여자 환자(32명/10만명)에 비해 남자 환자(116명/10만명)의 자살률이 높았으며, 우리나라 일반 인구와 비교했을 때에도 여자 환자에 비해 남자 환자의 자살률 증가가 두드러졌다.
특히, 나중 5년간(1998~2002년) 진단된 암환자들의 자살률은(92.0명/10만명) 그 전 5년에(1993~1997년) 비해(47.1명/10만명) 약 2배로 높았는데, 추적 기간 별로 층화한 분석에서도 그 차이는 여전히 관찰됐다.

한편, 자살률 증가는 성별과 연령을 보정했을 때 암 진단 후 첫 1년간 가장 두드러졌으며 시간이 지날수록 낮아졌으나, 진단 5년 후에도 일반 인구 수준으로 떨어지지는 않았다.
남자와 여자의 10대 호발암 중 남자에서는 췌장암), 담도암, 구강인후암에서, 여자에서는 폐암, 난소암, 췌장암에서 자살률 증가가 두드러졌다.

제 1저자인 안은미 전문의는(가정의학과) “췌장암이나 담도암, 폐암 환자의 자살률이 높은 것은 이들 암종이 예후가 좋지 않은 것과 관련이 있을 것이며, 구강인후암환자에서 자살률이 높은 이유는 외모나 발성, 음식물 섭취 등의 곤란 등으로 인한 삶의 질이 매우 떨어져 자살을 선택한 것으로 추정된다”고 설명했다.

연구책임자인 국립암센터 윤영호 박사(가정의학 전문의)는 “최근 우리나라의 자살률이 급격히 증가하고 있다는 우려되는 보고가 있었지만, 암환자들의 자살률은 일반인구의 2배로 높을 뿐 아니라 최근 더 가파르게 증가하고 있다”고 말했다.

이어 “암환자들의 자살을 예방하기 위해서는 치료의 희망을 잃지 않도록 주변과 사회의 격려와 지지가 절실하며, 취약계층 암환자들의 부담을 경감시키기 위한 사회경제적 지원 대책이 더 강화돼야 한다”며 암환자들을 체계적이면서도 전인적으로 관리해주는 시스템이 필요하다고 강조했다.

이 논문은 국제학술지 Cancer Epidemology, Biomarkers & Prevention에 2010년 8월호에 게재됐다.