“천수손상 후 운동기능 회복에 침이 특효!”

경희대 의과대학 윤태영·오태환 교수팀 … Neurobiology of Disease에 게재

척수손상 후 운동기능을 회복하는 데에는 침이 탁월한 효능을 발휘하는 것으로 경희대학교 의과대학 윤태영, 오태환 교수팀의 연구 결과 밝혀졌다.

경희대학교 의과대학 윤태영, 오태환 교수팀은 척수손상 동물모델에서 척수손상 후 침(acupuncture)이 하반신이 마비된 쥐의 운동기능 회복에 탁월한 효능을 증명하고 이를 곧 세계적으로 권위 있는 저널인 질병 신경생물학지(Neurobiology of Disease)에 게재한다고 밝혔다.

‘척수손상 후 침의 염증반응 감소를 통한 운동기능 향상 효과(Acupuncture-mediated inhibition of inflammation facilitates significant functional recovery after spinal cord injury)’라는 제목의 이번 논문은 척수손상 후 침의 효능을 과학적으로 증명한 최초의 연구결과이다.

교수팀은 이번 연구를 통해“침이 척수손상 후 염증반응을 현저히 감소시켜 신경세포 및 희소돌기아교세포 사멸을 억제함으로서 운동기능을 향상시킨다는 것”을 증명했다.

또한, 척수손상에 효과가 있는 여러 혈(acupoint) 자리를 과학적으로 검증하여 척수손상 후 세포사멸 보호효과가 가장 탁월한 혈 자리를 선정해, 대조군으로 침을 놓는 것과 비슷한 자극을 주는 모조침(simulated acupuncture)을 놓은 그룹과 비교함으로서 침에 의한 치료효과에 대한 신뢰성을 부각시켰다.

교수팀은 “이번 논문은 이제까지 증명이 미비했던 한의학 연구의 한계를 뛰어넘어 침 효능을 과학적으로 증명함으로서 세계적으로 권위 있는 질병 신경생물학지(Neurobiology of Disease, Impact Factor 4.85)에 실려 한의학의 과학화에 한 걸음 다가설 것”이라고 기대했다.

이어 “척수손상 치료제로서 유일한 약물인 메틸프레드니솔론(methylprednisolne)은 효과가 미비하고, 부작용이 많은 것에 비해 약물투여 대신 간단한 침으로 척수손상에 탁월한 치료효과를 나타낸다는 점에서 이 논문의 의의가 있다”고 설명했다.

한편, 이 연구결과는 세계 최대의 미국 신경과학회(Society For Neuroscience) 2009년 “Hot Topic”으로 선정 되어 Hot Topic Book 및 on line으로 미국에 소개된 바 있다.