수두백신 국가예방접종 이후 환자는 오히려 증가

이애주 의원, “보완 연구 대책 마련해야”

수두에 대한 국가예방접종을 시작한 이후에 오히려 수두 환자 수는 증가추세를 보이고 있고 식품의약품안전청 연구 결과 역시 백신의 유효성을 입증할 수 없는 것으로 나타나 명확한 실태 규명이 시급한 것으로 나타났다.

이애주 의원(한나라당)에 따르면 정부는 지난 2005년부터 수두를 법정전염병으로 지정해 소아의 기본 예방접종에 포함·시행하고 있다.

하지만 국민건강보험공단의 수두에 대한 청구실적을 보면 국가예방접종을 시행하기 이전인 2004년에 약 50만명에 그쳤던 환자 수가 2007년에는 57만명으로 크게 증가했다.

수두 백신의 효과는 장기적으로 검토해야 겠지만, 주된 발병 연령대가 2세~3세라는 점을 감안하면 국가접종 시행 후 3년이 지난 지금도 수두 환자가 계속 증가하고 있는 현상에 대해서는 규명이 돼야 하는 문제라는 것.

식약청도 2006년 발간한 ‘시중 유통 백신 안전성·유효성 효율적 평가 방안 연구’ 보고서를 통해 “최근 수두 백신 접종 후에도 수두가 지속적으로 발생하며 학교 등에서 수두가 유행할 때 수두 백신을 접종한 소아에서의 수두 백신에 의한 예방효과가 낮다는 보고가 발표돼 수두 백신의 예방 효과에 대한 재검토가 필요한 실정이다”라고 밝히고 있다.

이에 근거해 지난해 식약청이 ‘수두백신의 유용성 평가’라는 연구용역을 실시한 결과 수두백신을 접종한 아이들과 접종하지 않은 아이들 간에 수두 발병률에 약간의 차이는 있었으나 통계적으로 유의한 차이가 없는 것으로 드러났다.

그러나 식약청은 이 연구가 106명의 환자-대조군만을 대상으로 했으므로 이를 근거로 백신 효과를 평가할 수 없다는 입장이며 현재 추가적인 연구를 진행중에 있다는 것이다.

이애주 의원은 “해당 백신들이 식약청으로부터 허가를 받을 때 유효성 부분도 검토했겠지만, 이처럼 연구결과를 통해 수두백신의 효과가 있는지 없는지에 대해 판단하기 어렵다는 결론이 나왔다면 당장 백신을 접종할지 여부를 결정해야하는 소비자들의 입장에서는 매우 난처한 문제가 아닐 수 없다”고 지적했다.

일단 신뢰할 수 있는 후속 조사결과가 나와 국민이 안심하고 백신을 접종할 수 있어야 하겠지만, 오는 8월 완료로 예정된 후속 연구 역시 신뢰할 만한 연구결과가 도출될 수 있을지 불투명한 상황이라는 부연이다.

이의원은 “국가 감염 질환 예방에 핵심요소라 할 수 있는 백신에 대한 유용성을 평가 사업이 활성화돼 국민들이 믿고 백신 접종을 할 수 있도록, 질병관리본부 및 일선 보건소가 적극적으로 참여해 조사가 이뤄질 수 있도록 정부 차원에서 적극적인 독려가 이뤄져야 한다”고 강조했다.

아울러 “과도하게 서둘러 연구를 수행해 연구의 신뢰성을 떨어뜨리기보다는 소아 임상연구의 특성을 감안, 연구사업 수행기간과 적절한 인센티브를 위한 예산을 확보해 국가 백신 사업이 원활하게 이뤄지도록 해야 한다”고 덧붙였다.