암환자 가족이나 친구를 돌봄에 대한 100문 100답

한양대학교 의과대학 교수

통계수치는 다양하지만 미국에는 9천만 명의 암환자가 살고 있다. 사실 아마도 여러분은 암환자를 알고 있으며 그들은 친구이거나 동료 또는 전에 같은 반 친구일 것이다. 또는 아마도 더욱 가까운 사람인 부모나 배우자일수도 있다. 또는 당신 자신일 수도 있다.

여러분이 알고 있던 어떤 사람이 암으로 진단받았다는 것을 처음 들었을 때 여러분의 반응은 무엇입니까? 처음에 쇼크와 두려움을 넘어서 대부분의 사람들이 갖는 감정은 불확실성일 것입니다. 이런 것은 암은 단순한 육체적 질병이 아니라는 것입니다. 이것은 우리의 생에 대한 깊은 두려움과 강한 박탈감으로 표현되고 나타낼 수 있는 생각이나 표현이기 때문이다. 암은 수십 년 동안 암환자를 소외시키고 죽음이란 단어로 각인되었던 과거의 이미지를 고쳐보려는 대중에 대한 교육과 끊임없는 노력에도 불구하고 대부분 사람들에게 여전히 두려움을 유발시킨다. 비록 현대사회에서 암은 보편화되었지만 여전히 대부분 사람들에게는 일상생활에서 정상적으로 이야기할 수 있는 것은 아니다.

암연구병원에 근무하는 사회사업가로써 우리의 일차적인 의무는 암환자나 그들 가족 구성원에 조언해주는 것이다. 암환자의 친척들과 나눈 대화를 통하여 이 질병은 가족 전체에 대하여 깊은 영향을 준다는 것을 알았다. 암환자들이 그들의 진단 소식에 적응해갈 때 그들의 친척들도 역시 그들의 생각, 감정 및 걱정들을 경험한다. 만일 여러분이 암환자와 가까운 사람이라면 이 책은 여러분들이 품고 있는 많은 질문들을 제시할 것이다. 이 책은 친척이 암에 걸렸을 때 가족과 친구들에게 닥칠 특이한 문제들에 초점을 두도록 하였다. 가족이라는 의미는 어떤 이가 그 사람 또는 그녀의 "가족"의 일원·혈육, 남편/아내 또는 암환자이거나 보호자와 가까운 사람까지 포함시켰다. 어떤 사람은 그들의 가까운 친구가 가족일원이 되는 것도 고려했고, 다른 사람은 "가족"이 되기 위해서는 그들의 아내와 자식 또는 그들 가족까지도 고려했다.

여러분은 이 책을 순서대로 읽거나 최근에 관심있는 질문을 골라서 읽을 수 있다. 어떤 질문들은 "나의 애인" 또는 "나의 배우자" 혹은 "나의 부모"로 특정 지운다. 우리는 이런 단어들을 스타일과 읽기 수월하도록 질문을 만들지만 대부분은 환자와 관련된 어떤 가족이나 친구관계에 적용할 수 있는 내용들이다. 그래서 비록 여러분이 암환자의 형제이거나 친구이고 애인의 시각에서 쓰여진 질문이라도 정보들은 여러분에게 중요할 수 있다. 우리의 의도는 일반적으로 제기되는 정확하고 실제적인 정보나 충고를 제고하는 것이다.

우리는 이 책에서 암환자나 여러분 자신을 위한 치료나 도움을 위하여 해야 할 중요한 원칙이나 올바른 방법을 여러분에게 제공하는 것이다. 사람-암에 대한 경험-이라는 형태나 크기를 명심하자. 여러분에게 옳은 것은 다른 사람에게는 그렇지 못하다는 등등이다. 다양한 경험에도 불구하고, 환자와 그들의 친구 및 가족 등을 상담하는 일에는 질문형태로 표현되는 많은 주제들을 들어왔다. 우리가 이 책에서 선택한 광범위한 질문의 종류는 일반적인 것과 전문적인 질문들을 골랐다.

우리는 다음 방법 등을 찾았다:
- 환자와 다른 가족과 친구들에 대한 감정적인 지원을 제공하고
- 지원그룹과 자문기구의 위치
- 담당의사와 다른 의료인들과의 논의
- 서적이나 인터넷 또는 다른 자료로부터 질병에 대한 의학적 연구 측면
- 가족, 친구 및 다른 사람들로부터 오는 질문에 대한 point-person(개별적인)으로 제공
- 집에서 때로는 새로운 기술로 환자를 돌보기
- 보험회사와 협의하고 경제적 계획을 시작하기

이런 초반 부분은 이런 기본적인 부분-암이란 무엇인가와 암환자와 어떻게 대화하고 일반적으로 어떻게 도울 것인가를 다루었다. 암환자 또는 암환자를 돌보는 사람과 깊이 관련된 독자들을 위하여 이 부분은 나중에 일어날 수 있는 문제에 대하여 주의깊게 안내하거나 이해하는데 기본이 된다.

역 자 : 한양대학교 의과대학 교수
출판사 : 신일북스
발행일 : 2008-02-01
판 형 : 15.2*22.3*1.6(cm)
페이지 : 240면
정 가 : 10,000원