CEPI-질병관리청, 신종 감염병 대응 위해 양해각서 체결

한국 내 기존 파트너십 구축 및 한국과 글로벌 팬데믹 대비 지원

COVID-19를 계기로 감염병혁신연합(CEPI)은 글로벌 보건 전문가들과 한국의 질병관리청(청장 지영미)과 함께 미래의 치명적인 감염병 발생으로부터 한국과 세계를 보호하기 위해 노력하고 있다.

지난 28일(화), CEPI(대표 리처드 해쳇)는 스위스 제네바에서 열린 세계보건총회(WHA)에서 질병관리청과 양해각서(MOU)를 체결하고, 백신 및 기타 공중 보건 위협에 신속히 대응하기 위한 공동의 노력을 기울이기로 약속했다. 여기에는 중동호흡기증후군(메르스), 에볼라 바이러스, 엠폭스와 같이 잘 알려진 감염병과 향후 발생 가능성이 있는 아직 알려지지 않은 병원체 질병 X도 포함된다.

CEPI 해쳇 대표는 “파괴적인 COVID-19 대유행에 대비한 생명을 살리는 백신과 약물 개발을 추진하기 위해서는 글로벌 협력이 필수적이다. 불행하게도, 새로운 감염병, 심지어 새로운 팬데믹은 언제든지 나타날 수 있다. 우리는 다음 ‘질병 X’에 대비하기 위해 계속해서 파트너십과 서로의 전문 지식을 계속 활용해야 한다.”라고 말했다.

CEPI와 질병관리청은 과학연구 프로젝트와 실험실 역량 구축을 위해 협력할 계획이다. 또한 양측은 병원체 및 최첨단 전염병 대응 기술(예:mRNA 플랫폼 및 인공 지능)과 관련된 정보를 공유하여 공동 대응을 추진하기로 했다.

이번 협력은 CEPI의 100일 미션을 추진하는 데 도움이 될 것으로 보인다. CEPI가 주도하고 한국 및 G20 국가들이 채택한 100일 미션은 국가들의 백신 개발을 병원체 확인 후 약 100일로 단축하는 것을 목표로 한다. 이는 COVID-19 백신을 개발하는 데 걸린 시간의 약 3분의 1수준이다. 안전하고 효과적인 백신이 더 빨리 개발되고 배포될수록 다가오는 팬데믹을 더 빨리 억제하고 통제할 수 있으며 가장 높은 위험에 처한 사람들을 최대한 신속하게 보호할 수 있을 것이다.

CEPI 해쳇 대표는 “백신은 생명공학 발전을 위한 한국의 국가 전략적 우선순위이며, 질병관리청은 우리의 100일 미션 목표를 지원할 수 있는 가장 중요한 위치에 있다. 공동 목표를 달성하기 위해 함께 노력함으로써, 팬데믹이 더 이상 우리의 삶을 위협하지 않는 미래를 향해 나아갈 것이다.“라고 덧붙였다.

질병관리청 지영미 청장은 “신종 감염병을 극복하기 위해서는 안전하고 효과적인 백신 개발이 필수적이다. CEPI와 같은 단체들과 국제 협력을 강화함으로써, 우리는 다음 팬데믹을 성공적으로 대비하고 대응할 수 있을 것이다.“라고 밝혔다.

CEPI는 서아프리카에서 발생한 에볼라 대유행에 대응하기 위해 2017년에 설립된 이래, 신종 바이러스 위협에 대응하기 위해서는 국제 협력을 통해 새로운 백신 개발을 가속화해야 한다는 입장이다.

한국 정부는 2020년부터 감염병 및 팬데믹 퇴치를 촉진하기 위해 CEPI에 3,300만 달러를 기여해왔다.

CEPI는 한국 및 전 세계의 COVID-19 및 기타 바이러스 위협에 대비하기 위해 세계 유수의 많은 학술 및 제약 파트너들의 R&D를 지원해왔으며, 한국에서는 SK바이오사이언스, 충북대학교, 레모넥스, GC녹십자, 국제백신연구소(IVI) 등 국내 및 글로벌 팬데믹 대비를 위해 노력하는 파트너들에게 최대 3억 3,540만 달러의 자금을 지원했다. 특히, SK바이오사이언스에 대한 CEPI의 지원은 한국의 선구적인 국산 COVID-19 백신인 SKYCovione™의 개발과 임상에 기여한 바 있다.

한편, CEPI 해쳇 대표는 이번달 중순 국회 국제보건의료포럼 의원들을 만나 새로운 팬데믹에 대비하기 위한 국제 사회의 노력과 글로벌 보건안보 강화를 위한 한국의 역할에 대해 논의했다.