청소년, 아침식사 결식할수록 비만·질병 위험↑

오상우 교수 “청소년에게 건강한 식습관을 키우고, 균형이 잡힌 식단을 제공할 수 있는 환경 조성해야”

청소년 아침 결식은 성인 시 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심뇌혈관질환, 암발생으로 연결될 수 있는 것으로 나타났다.

한국정밀영양협회는 2023년 정밀영양협회 국제학술대회(2023 International Conference on Precision Nutrition)에서 동국대학교 일산병원 가정의학과 오상우 교수 연구팀(일산백병원 가정의학과 윤영숙 교수, 국민건강보험 일산병원 가정의학과 문한빛 전문의)이 국민건강영양조사와 청소년건강행태온라인 자료를 분석해 도출한 국내 청소년 아침결식의 현황과 문제점에 대해서 발표했다고 18일 밝혔다.

연구팀이 분석한 결과에 따르면 지난 10년 간 청소년 주 5회 이상 아침식사 결식률은 급속히 증가했으며, 고등학교 > 중학교 > 초등학교 순으로 높았다.

특히, 고등학생의 주 5회 이상 아침식사 결식률은 2022년 기준 41.3%로 2011년(25.5%) 대비 15.8%p 증가했고, 중학생의 주 5회 이상 아침식사 결식률은 2022년 기준 36.9%로 2011년(23.2%) 대비 13.7%p 증가한 것으로 나타났다.

또한, 아침식사 빈도가 적을수록 비만도 (체질량지수와 허리둘레)가 높았고, 비만 (체질량지수 95백분위수 이상) 유병율도 증가하는 것으로 분석됐으며, 반면에 저체중의 위험은 아침식사 빈도와 연관성을 보이지 않았다.

이와 함께 아침식사 빈도가 낮을수록 수축기와 이완기 혈압이 모두 높았으며, 아침식사 결식이 잦을수록 향후 성인이 됐을 때에 고혈압 질병단계로 발전할 위험이 높을 것으로 예측됐다.

더불어 아침식사 결식이 잦은 군(아침식사 빈도가 주당 2회 이하)은 아침식사를 거의 매일 하는 군(주 5회 이상)에 비해 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 공복혈당, 인슐린저항성(HOMA-IR) 수치가 통계적으로 유의하게 높았던 반면에, 건강에 이로운 HDL 콜레스테롤은 낮게 관찰됐다. 

이를 바탕으로 연구진은 아침식사 결식이 잦은 군은 향후 성인이 되었을 때 심뇌혈관질환의 발생 위험이 높을 것으로 예측했다.

아울러 아침식사 결식이 잦을수록 하루 칼로리 섭취량이 낮은 것으로 분석됐다. 

다만, 적게 먹음에도 불구하고 짜고, 기름기가 많고, 식이 섬유소가 적은 음식을 선호하는 경향을 보여 연구진은 결식이 잦은 군에서 비만과 고혈압, 고지혈증의 위험이 높은 이유는 이러한 식습관에 기인할 가능성이 높다고 추정하고 적극적인 중재가 필요하다고 주장했다.

이외에도 아침식사 결식이 잦은 군이 성장에 중요한 칼슘과 고혈압 예방을 위한 칼륨 등의 주요 영양소의 섭취도 낮았으며, 침식사 결식률은 소득수준이 낮을 수록 높게 나타났다. 특히 가구소득 하위 20%가 상위 20%보다 2배에 달하는 결식률을 기록했다.

시도별로도 유의한 아침식사 결식률 차이가 관찰됐으며, 서울특별시 내에서도 차이를 보였는데, 서초/강남/송파/강동 지역의 결식률이 가장 낮았다.

또, 학업 성취도가 낮을수록 아침식사 결식률이 높았고, 학업성취도가 높을수록 결식률이 낮았다.

오상우 교수는 이러한 결과에 대해 “학부모의 부담을 줄이고 자녀를 건강하게 키우기 위한 환경 조성에 그 어느 때보다 관심과 노력이 필요한 시기다”라고 전했다.