국립감염병연구소, 신·변종 바이러스 대응연구 강화 LOI 체결

미래 감염병 대응 신속 공동연구체계 마련 추진 신종바이러스연구센터와 협력의향서 맺어

국립보건연구원 국립감염병연구소 신종바이러스연구센터는 15일 충북 오송에서 한국화학연구원 신종바이러스융합연구단(CEVI)과 신·변종 바이러스 공동연구를 위한 협력의향서(LOI)를 체결한다고 밝혔다. 

이번 연구협력은 2021년 11월 감염병 연구 기관 간 성과 지향적 연구 협력체계 구축을 위한 국립감염병연구소-한국화학연구원 간 상호협력 업무협약 체결(MOU)에 따른 후속 조치로, 신·변종 고위험 바이러스 대응 연구를 강화하기 위해 마련됐다. 

본 의향서 체결을 통해 양 기관은 미래 감염병 발생에 대비해 신·변종 고위험 바이러스에 대한 진단, 치료제 및 면역 물질 개발, 연구자원 및 평가기술 개발 연구 등 상시 협력체계를 구축할 예정이다.

WHO 연구개발 청사진에서 제시한 우선순위 질병으로는 라싸, 크리미언 콩고 출혈열, 에볼라, 마버그, 니파 바이러스, 리프트계곡열, 메르스, 코로나19 및  지카 바이러스, Disease X 등이 있다.

세부 협력 연구 분야로는 우선적으로 ▲ 라싸·니파 바이러스 등 신·변종 및 고위험 바이러스 연구자원(항원, 중화항체 등) 개발 ▲ 나노기술을 활용한 고감도 진단기술 개발 ▲ 바이러스 감수성 감염동물모델 개발 ▲ 치료제 등에 대한 효능 평가법 및 핵심기술 개발 등이 포함돼 있다.

이를 위해, 그간 양측에서 축적된 연구 기술 및 자원을 공유하고, 상시 연구 교류를 통해 미래 감염병에 대한 대응연구 기반을 강화할 계획이다.

신종바이러스연구센터는 라싸 및 니파 바이러스 진단제ㆍ 치료제ㆍ면역 물질을 개발하기 위한 유전자원 등 연구 자원을 개발하고, 시험관 및 동물모델을 이용한 효능 평가 기술 개발ㆍ검증 연구를 추진할 예정이며, 신종바이러스융합연구단(CEVI)은 고효능 진단제 및 백신 개발, 감염 동물모델 등 효능평가시스템 구축을 위한 기술개발 연구를 추진한다. 

신종바이러스연구센터 이주연 센터장은 “이번 의향서 체결을 통해 신·변종 및 고위험 바이러스 감염병에 대한 진단· 치료· 예방기술 개발 연구 역량을 강화하고, 민관협력을 통한 미래 감염병 핵심기술 개발 기반을 선제적으로 구축하는 계기가 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다. 

신종바이러스융합연구단 김성준 단장은 “국내 미발생 및 유입 가능한 신·변종 바이러스에 대한 연구는 연구자원이나 평가기술 등이 제한적이므로, 양 기관의 이번 협력의향서 체결이 국내의 미래 감염병 연구를 강화하는 계기가 되기를 희망한다”라고 말했다.