성체줄기세포 이용 폐질환 치료제 개발

메디포스트-삼성서울, 난치병 치료 새영역 개척

국내 연구진이 성체줄기세포를 이용해 폐질환을 치료하는 방법을 처음으로 개발, 난치병 치료의 새로운 영역이 개척해 주목받고 있다.
 
메디포스트와 삼성서울병원은 31일 제대혈에서 순수 분리·배양한 성체줄기세포의 한 종류인 간엽줄기세포를 이용해 인체 내 기관지를 통해 폐에 이식하는 ‘폐질환 치료용 조성물’을 개발하는데 성공했다고 밝혔다.
 
연구팀은 성인의 만성 폐질환인 폐기종, 미숙아의 발달성 만성 폐질환인 기관지폐 이형성증, 소아 및 성인의 유전성 폐질환인 낭종성 폐섬유증, 소아와 성인의 호흡곤란 증후군 등의 질환에 대한 치료제 개발에 들어갔다.
 
난치병으로 알려진 만성·급성 폐질환을 대상으로 실험을 실시한 연구팀은 기관지 폐이형성증이 유발된 신생 흰쥐를 대상으로 한 동물실험을 통해 성체줄기세포를 이용한 폐질환 치료제의 치료효과를 확인했다.
 
 
연구결과 폐질환 치료용 조성물을 이식한 신생흰쥐의 손상된 폐조직이 일부 복원됐음이 관찰됐다.
 
면역형광염색법을 실시한 결과 기관지를 통해 이식한 줄기세포가 폐조직의 폐포를 이루고 있는 세포에서 관찰, 줄기세포의 이식이 성공적으로 수행되어 폐조직 내에 잘 생착된 것이 확인됐다.
 
삼성서울병원 소아과 장윤실 교수는 “동물실험에서 이식된 줄기세포가 폐질환을 호전시키는 것을 확인했다”며 “그동안 미숙아 폐이형성증 등 지금까지 치료방법이 없었던 폐질환에 효과적인 치료법이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
 
메디포스트와 삼성서울병원은 이번 줄기세포를 폐질환 치료제를 특허청에 특허를 출원해 향후 임상에 적용하기 위한 전임상 및 임상실험 등을 진행할 계획이다.
 
조현미 기자([e-mail])
2006-01-31