SSRI 치료제, 타 약제 보다 재발 방지·치료비용 효율적

한국보건의료연구원, 처방양상·투약기간·재발 관련성·순응도 조사 결과 발표

항우울제 순응도와 우울증 재발과의 관련성을 고려할 때 ‘세로토닌 선택적 재흡수 억제제(SSRI. Selective Serotonin Reuptake Inhibitors)군’ 약물을 우울증 1차 치료제로 선택하는 것이 가장 비용대비 효과적이라는 연구결과가 나왔다.

뇌 신경세포는 다양한 신경전달물질을 분비해 주변의 다른 신경세포에게 신호를 전달한다.

SSRI는 신경전달물질 중 하나인 세로토닌이 이를 분비한 뇌세포에 재흡수 되는 것을 차단해 다른 뇌세포가 세로토닌을 더 많이 흡수할 수 있도록 하는 약물이다.

세로토닌은 감정과 관련된 신경전달물질로 ‘행복 호르몬’으로 불리기도 한다.

우울증 환자는 세로토닌 분비량이 적은 것으로 알려져 있는데 SSRI는 분비된 세로토닌이 뇌세포 사이에 더 오래 머무르면서 다른 뇌세포에 더 많이 흡수될 수 있도록 도와주는 역할을 하는 것이다.

또, 항우울제를 잘 복용할수록 우울증 재발위험이 낮아지는 것이 재확인됐다.

‘마음의 감기’인 우울증은 국민 10명 중 1명이 고통을 받고 있을 정도로 우리 사회에 이미 흔한 질환이지만 약물치료가 아직 큰 역할을 하지 못하고 있다.

우울증 치료를 위해 다양한 약제가 진료현장에서 사용되고 있지만 의료진에 따라 처방하는 양상도 다양한 실정이다.

따라서 어떤 방식으로 약물치료를 받는 것이 환자입장에서 가장 적절한지에 대한 국내 연구결과가 필요하다.

한국보건의료연구원(원장 허대석) 보건서비스분석실은 국내 우울증 치료현황과 경제성 분석을 위해2005~2009년 건강보험심사평가원 청구자료를 이용, 우울증으로 처음 병원을 찾은 환자 6만6838명의 처방양상, 투약기간, 재발 관련성, 순응도 등을 조사했다.

연구팀은 또한 SSRI, 삼환계 항우울제(TCA Tricyclic antidepressants), 새로운 항우울제(NADs. New Antidepressants) 등 항우울제 계열별로 순응도와 재발 사이의 관련성을 반영한 비용효과분석을 시행했다.

이 분석에는 첫 항우울제 계열만 지속적으로 복용한 경우, 다른 계열과 병용한 경우, 다른 계열로 변경한 경우 등을 모두 반영했다.

연구결과 우울증 치료시 첫 약물로 SSRI군의 항우울제를 선택하는 것이 가장 비용효과적인 것으로 나타났다.

TCA군의 항우울제는 SSRI군에 비해 우울증 재발 예방효과는 낮으면서 치료비용은 오히려 높은 것으로 분석됐으며, NAD군은 SSRI군에 비해 우울증 재발 예방효과는 좋았지만 치료비용이 많이 들기 때문에 SSRI군으로 우울증 치료를 시작하는 것이 가장 비용대비 효과적이라는 것이다.

이런 결과는 보험자 관점, 의료기관 종별, 비약물적 치료법 병행여부, 순응도, 재발에 대한 민감도 분석에서도 일관되게 나타났다.

정신과 질환이 대부분 장기간 약을 복용해야 치료효과가 나타나긴 하지만 우울증은 제대로 치료하면 다른 어떤 질환보다 치료효과가 좋은 질환으로 알려져 있다.

환자들의 약물순응도 분석결과 항우울제를 꾸준하게 복용하는 비율은 낮은 것으로 나타났다.

우울증으로 새로 진단된 환자 중 90일 동안 항우울제를 꾸준히 복용한 환자는 29%(90일 기준 Medication Possession Ratio 이하 MPR)에 불과했다.

과거 우울증으로 진단받아 진료를 계속 받아오던 환자들도 항우울제를 제대로 복용하고 있는 환자는 34% 정도였다.

또한 항우울제 복용 순응군이 비순응군에 비해 우울증 재발위험은 35.4% 낮은 것으로 밝혀졌고 우울증 치료에서 개인정신치료, 집단정신치료, 가족지지치료 등 비약물적 치료법인 정신요법을 약물치료와 병행하면 항우울제 투약순응도가 개선되는 것으로 나타났다.

안정훈 보건서비스분석실장은 “우울증을 치료하기 위해서는 충분히 오랜 기간 꾸준히 약을 복용하는 것이 무엇보다 중요한 것으로 나타난 만큼 정신과 약에 대한 괜한 불안감에 약 복용을 환자 임의로 중단해서는 안 된다”며 “임상적으로 어느 항우울제 계열로 치료를 시작해도 되는 경우 1차 약물로 SSRI 단독요법을 추천할 수 있지만 심한 불안감이나 불면증, 신체증상이 동반되는 등 환자상태에 따라서는 임상적 판단에 따라 다른 계열의 항우울제로 치료를 시작하는 것도 고려할 수 있다”고 말했다.