'생리불순' 방치 하면 불임 및 조기폐경의 원인

3개월 이상 생리 불규칙하면 병원 찾아 검사 받아야

여성이라면 피할수 없는 게 생리현상이다. 생리가 시작되면서 임신을 할 수 있고 생리가 멈추는 순간 임신이 불가능해진다. 따라서 생리는 여성의 상징이다. '여자는 한 달에 한 번 마법에 걸린다'는 말도 여성 월경의 우회적인 표현이다. 모든 여성에게 나타나는 마법이지만 나타나는 주기는 각각 다르다. 매월 마법에 걸리는 경우는 정상이지만 그렇지 않고 불규칙적으로 마법이 찾아오는 경우는 여러가지 문제를 일으킨다.

이영경 원장(쉬즈웰산부인과)은 “생리불순은 모든 여성들이 한번쯤 겪게되는 흔한 증상이기 때문에 많은 여성들이 대수롭지 않게 여기고 그냥 넘어가는 경우가 많다” 면서 “하지만 생리불순은 자궁이 보내는 이상신호이며 불임과 조기폐경으로 이어질 수 있기 때문에 결코 가볍게 여겨서는 안 된다” 고 지적했다.

건강한 여성의 생리는 사춘기부터 폐경기까지 지속되며 주기는 21~35일이다. 초경 이후 2년 정도는 불규칙한 주기를 보일 수 있으나 그 이후에도 반복적으로 21일보다 짧아지거나 35일 이상으로 길어지면서 생리주기를 예상할 수 없는 경우가 될 때 생리불순이라고 정의하고 있다.

생리 주기의 변화는 호르몬 불균형에서 비롯되는데, 사춘기, 출산 후, 폐경기 전후가 특히 호르몬의 변화가 심한 시기로 이런 현상이 흔하게 나타난다. 생리불순은 단순히 호르몬 불균형이 아닌 자궁내막증 같은 자궁이나 난소에 생긴 병변이 원인인 경우도 있다. 이때는 반드시 적절한 약물이나 수술 치료가 필요하다. 또한 최근 들어서 미혼여성들에게는 스트레스, 우울증, 만성 질환, 과도한 운동, 다이어트, 저 체중, 식이 장애, 임신 중절 등으로 생기는 호르몬 불균형으로 인한 생리불순이 크게 증가하고 있다.

생리불순을 치료하기 위해서는 치료에 앞서 임신 반응 검사, 혈중 여성 호르몬 검사, 갑상선 호르몬 검사, 유즙 분비호르몬 검사를 포함한 혈액검사, 자궁과 난소를 비롯한 골반 장기를 살펴보기 위한 초음파 검사 등을 통하여 정확한 생리불순의 원인을 찾아야 한다.

일시적인 호르몬 불균형에 의한 경우나 사춘기나 출산 후의 생리불순은 대체로 시간이 지남에 따라 규칙적인 주기로 돌아오고, 폐경기 여성에서의 경우도 생리불순 이후 결국 생리가 사라지므로 이런 경우라면 굳이 치료 없이 경과를 보며 단순히 추적 관찰만으로도 충분하다.

다만 검사결과 여성질환이 발견된 경우라면 질환 치료가 우선되어야 하며 식이 장애, 저 체중, 과도한 운동, 다이어트, 스트레스, 우울증 등이 생리불순의 원인이라면 이 같은 문제해결이 반드시 선행 돼야 한다.

생리불순을 치료하기 위하여 생리 주기를 조절하는 약물요법이 처방되는데, 젊은 여성 경우라면 경구 피임약이, 폐경기에 인접한 여성이라면 호르몬 대치요법이 주로 사용 된다.

이 원장은 “지속적이고 반복적인 생리불순을 오랜 기간 방치 하면 불임 및 조기폐경의 원인이 될 수 있다” 며 “특별한 원인 없이 3개월 이상 생리가 불규칙하면 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다”고 조언 했다. (도움말/쉬즈웰산부인과 이영경 원장)