대구 첨복단지 입주 신약개발 벤처기업 1호 탄생

안구건조증치료제 2010년 이후 임상 3상 끝나면 신약등록

대구시는 신약개발전문 벤처기업 (주)머젠스와 17일 시청 10층 회의실에서 첨단의료복합단지내 의료연구개발 시설과 생산시설 투자를 위한 업무협약(MOU)을 체결한다고 밝혔다.

머젠스(대표이사 곽태환)는 2002년 설립된 이래 퇴행성질환, 대사성질환, 항암분야의 난치성질환을 포함해 운동능력향상, 지구력증진 및 노화방지 등 삶의 질을 높이는 분야에서 신약물질을 개발하고 있는 신약개발전문 벤처기업이다.

머젠스는 KT&G로부터 기술확보와 신약 라이센스를 얻기 위해 지분투자형식으로 250억원의 연구자금을 지원받고 있고, CDK벤처캐피탈(대표 이황상)의 첫 번째 투자대상으로 7억5천만원의 연구자금을 지원받는 등 신약개발 후보물질 5개를 보유하고 있으며 대표적인 신약인 안구건조증치료제는 2010년 이후 임상 3상이 끝나면 신약등록으로 이어질 계획이다.

최근 특허출원 및 연구개발실적으로는 ‘09. 1월 충남대(송민호, 권기량) 교수팀과 공동으로 NADH(세포내에서 신호를 전달하거나 에너지를 만드는 기본물질)를 감소시키는 물질을 개발하여 약물을 먹기만 하면 체내환경이 장기간 소식과 운동을 해 온 상태로 바뀌게 되어 비만, 당뇨병, 지방간 및 고지혈증 등의 대사성 질환을 동시에 치료할 수 있는 기술을 개발하였다. 이 연구 결과는 비만 · 당뇨병 분야의 국제 저널인 ’당뇨병(Diabetes)' 인터넷판에 최근 게재되었고, 미국 유럽 일본 등 53개국에 81건의 약물 표적 및 물질，제형，용도 특허를 등록 또는 출원했다.

'09. 2월 경북대(이인규 교수)와 공동으로 동맥경화로 좁아진 혈관을 넓히는 풍선확장술을 한 후, 다시 좁아지는 것을 억제하는 신약후보물질(MB12066)과 세포증식을 억제하는 세포 전달체계를 규명했다. 교육과학기술부 중견연구자지원사업을 통해 수행된 이 연구결과는 미국의 혈관분야 학술지 “서큘레이션 리서치” 인터넷판에 게재되었다.

이 연구를 통해 MB12066이 당뇨병뿐 아니라 동맥경화, 고지혈증 등 혈관질환을 포함한 대사증후군 치료제로 탁월한 효과가 있음이 입증됐고 현재 이 물질에 대한 전 임상 독성실험을 마치고 임상 제1상 시험 신청을 준비하고 있으며, 이르면 2~3년 안에 동맥경화치료제를 선보일 수 있을 것으로 예상된다.

특히 대구시는 글로벌 신약개발 기반을 마련하기 위해 조기에 신약개발이 가능한 후보물질을 보유하고 있는 유망 벤처기업인 머젠스와의 업무협약을 추진하게 되었으며, 향후 대형 제약사 유치를 지속적으로 추진하면서 유망벤처기업 및 중소기업을 선별하여 집중적으로 유치할 계획이다.

또한 한국화학연구원, 한국생명공학연구원 등 정부출연연구기관과 첨복단지내 신약개발지원센터 설치 및 운영 등을 위한 업무협약을 체결한 이후 신약개발 전문 기업과 투자 관련 협약을 체결함으로써 첨복단지의 연구개발 및 상용화지원 기능을 활성화 시킬 수 있는 중요한 계기를 마련한 것으로 평가된다.

협약서의 주요내용은 첨단의료복합단지 내 의료연구개발의 활성화, 연구성과의 상품화를 위한 상호협력, 연구시설 및 생산장비 등의 공동 활용, 연구시설 및 생산시설 설치(규모 16,500㎡), 기타 필요하다고 상호 인정하는 분야 등으로 구성되어 있다.