‘설악 워터피아’, 국내 최초 보양온천으로 지정

행정안전부는 강원도가 승인 신청한 속초시 ‘설악 워터피아’ 온천을 국내 최초의 보양온천으로 지정 승인했다.

보양온천은 온천의 우수한 효능을 적극 활용해 국민건강을 증진하고 침체된 온천산업을 활성화하기 위한 것으로 기존의 단순 목욕용 온천과는 다르다.

즉 온도·성분이 우수하고 각종 건강·휴양기능의 기본시설과 주변환경이 양호, 건강증진 및 심신요양에 적합할 경우 시장·군수가 신청해 시·도지사가 행안부장관의 승인을 얻어 보양온천으로 지정된다.

1995년에 이미 온천법 개정을 통해 보양온천제도 도입의 법적근거를 마련했으나, 온도·성분 및 시설·환경기준 등을 정하지 못해 시행을 미뤄오다가 2008년 ‘보양온천의 지정 및 관리에 관한 규칙’이 제정됨에 따라 지난 7월9일 각계 각층 전문가들의 최종 심사를 거쳐 설악 워터피아를 우리나라 최초의 보양온천으로 지정 승인한 것이다.

행안부는 보양온천으로 지정될 경우 해당자치단체와 온천사업자에게 온천주변 정비사업비 등 재정지원과 지방세 감면, 개발자금 융자 등의 실질적인 지원이 가능하다고 설명했다.

아울러 웰빙시대·고령화 사회를 맞이해 건강 및 관광에 대한 수요가 증가하는 추세에 맞춰 온천수요를 창출, 온천관광산업 발전과 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 예상된다고 덧붙였다.