‘암세포 물리적 측정방법 연구’ 첫 시도

GIST 신상모교수팀, 암 등 질병의 진단에 활용

국내·외 연구팀이 살아있는 암세포가 정상세포와 어떤 특이성을 갖고 있는지를 구별하는 ‘세포의 물리적 특성 측정기술 개발’을 세계 최초로 시도해 연구결과에 관심을 모으고 있다.
 
광주과학기술원(GIST·원장 나정웅) 기전공학과 신상모 교수팀이 올해부터 2007년까지 3년간 과학기술부로부터 총 80억원을 지원 받아 ‘세포의 물리적 측정방법 연구개발 및 세포연구용 자동화 시스템 개념 연구’에 들어간다고 7일 밝혔다.
 
이번 연구에는 GIST를 주관기관으로 서울대 기계항공공학부 및 전기컴퓨터공학부, 전자부품연구원 나노바이오센터, 연세대 의대 암전이연구센터, 가톨릭대 의대  줄기세포 연구센터 등 국내 10여개 연구기관이 참여하고, 미국 테네시대와 오크리지 국립연구소 등 해외 연구기관도 공동 협력한다.
 
연구팀은 오는 9일 GIST 생명과학관 바이오홀에서 ‘세포연구용  바이오툴 연구개발 사업단’ 발족식을 갖고 본격 활동에 들어 갈 예정이다.


이 연구는 특이세포와 정상세포의 무게·밀도·크기·온도분포·탄성 등을 초음파와 원자현미경(AFM), 펨토(femto:1조분의 1)초 레이저 등을 이용해 구별할 수 있는 물리적 측정방법과 세포의 형태를 이미지화하는 기술 개발을 목표로 하고 있다.
 
또 이러한 세포를 데이터베이스화해 하나의 시스템인 ‘셀 레벨 바이오 툴(cell level bio tool)’을 구축함으로써 궁극적으로 암과 같은 질병의 진단 및 치료를 위한 새로운 기술을 제시하게 된다.
 
특히 특이세포의 물리적 특성을 기존에 주로 사용해온 생화학적 측정 방법이 아닌 물리적 측정방법으로 시도하는 것은 이번이 세계 처음으로 기술 개발에 성공할 경우 지적재산권 및 시장을 선점할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
 
또 특이세포를 판별할 수 있는 물리적 특성 측정방법이 개발될 경우 기존의 생화학적 방법에 의한 변별 방법과 상호 보완적으로 세포의 생명현상을 이해할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
 
신상모 교수는 “물리적 측정기술이 개발되면 생화학적 측정방법의 보완 뿐만 아니라 질병진단은 물론 신약개발 연구에도 획기적인 도움이 될 것”이라며 “이 기술이 개발되면 향후 생·의학적인 통계로 활용해 암 등 속도가 빠른 질병의 진단 툴로 사용할 수 있을 것으로 예상”된다고 말했다.
 
 
조현미 기자([e-mail])
2005-06-08