7월경 줄기세포 원숭이에 이식 착수

서울대 안규리 교수, 동물실험 준비중

 
서울대 황우석 교수팀은 오는 7월경 원숭이에게 인간의 줄기세포와 돼지의 인슐린 분비세포를 이식하는 실험을 할 계획이다.
 
서울대 의대 안규리 교수는 23일 “대전 생명공학연구원에 있는 국가영장류센터에서 실험용 원숭이 20여 마리를 수입하기 위해 절차를 밟고 있으며, 수입되면 곧 바로 실험에 착수할 계획”이라고 밝혔다.
 
현재 황교수의 대언론 관계를 담당하고 있는 안규리 교수의 언급은 임상실험을 할수 있는 수준에 접근한 것으로 분석되고 있다. 줄기세포를 영장류에 이식한다는 것은 극히 이례적으로 보통 쥐 등 하등 동물부터 하나 이번에 배양한 줄기세포는 사람의 것이어서 사람의 유전자와 95% 이상 같은 영장류에 바로 이식키로 한 것으로 보여 임상실험에 대한 기대가 더욱 커지고 있다.
  
연구팀 관계자는 “원숭이는 수입하기가 까다롭고, 수입했다고 해도 국내에 적응하는 기간을 고려해야 하기 때문에 영장류 실험은 7월께나 가능하다”고 밝혔다. 수입하는 원숭이 종류는 인도산 붉은 털 원숭이, 필리핀 원숭이 등으로 알려졌다.
 
특히 이 실험은 줄기세포를 원숭이에게 이식하거나 줄기세포를 신경·심근 세포 등으로 키운 뒤 원숭이에게 삽입하여 잘 이식이 되는지 여부와 암으로 발전하지 않는지 등 효능과 부작용을 연구하기 위한 것이다.
 
국가영장류센터는 무균 상태로 원숭이를 기르는 곳으로 황 교수팀은 서울대 의대 안에 영장류 수술실을 만들 계획이며, 줄기세포나 돼지의 췌도세포 등을 삽입하기  위해서는 수술실이 필요하기 때문이다.
 
이번에 원숭이에 집어넣으려 하는 췌도세포는 사람에게 장기이식 거부반응이 최소화되도록 황 교수팀이 유전자를 조작해 복제한 것으로 안 교수는 이를 이용, 지금까지 인간에게 이식할때 생길수 있는 거부반응을 심도있게 연구해 왔다.
 
강희종 기자([e-mail])
2005-05-24