흡연하면 ‘몸에 좋은 근육빠지고 지방은 그대로’

담배를 피우면 살이 빠진다고 느끼는 것은 비만의 주범인 지방 감소 때문이 아니라 몸에 좋은 근육이 줄어들기 때문이라는 연구결과가 나왔다.

호주 최대 통신사인 AAP는 호주 멜버른 뉴사우스웨일스대학의 마거리트 모리스 박사가 최근 미 의학전문지 ‘생리학 저널’에 발표한 연구결과를 인용해 이같이 전하며 체중 감량을 목적으로 담배를 피우는 것은 잘못된 생각이며 건강을 해치는 지름길이라고 전했다.

모리스 박사는 하루 4개비의 담배를 피우는 것과 같은 양의 담배연기를 총 7주동안 쥐에게 노출시켰다. 그 결과 흡연을 한 쥐의 칼로리 섭취량은 평소에 비해 4분의 1 정도가 줄었지만 몸속에 있던 지방의 양은 변화가 없는 것으로 나타났다. 대신 뼈와 피부를 지탱해주고 운동기능을 제공하는 근육이 줄었다. 또 근육이 줄면서 실험기간에 추가로 섭취한 지방이 심장과 폐, 간 등 장기들에 들러붙어 건강을 더 악화시킨 것으로 나타났다.

모리스 박사는 “지방이 이미 쌓인 사람에게는 흡연이 비만을 해결하는데 도움이 되지 않는다는 것을 의미한다”며 “흡연을 통한 근육감소와 내장지방 축적은 몸 전체를 망칠 수도 있다”고 경고했다.

AAP는 또 다른 연구를 인용해 담배에 높은 세금을 물리고, 흡연과 건강의 상관관계에 관한 공익광고 확대, 담배광고 전면금지 등의 조치들이 흡연율을 줄이는데 효과가 큰 것으로 나타났다고 전했다. 호주는 이런 조치들로 1983년에 40%이던 흡연율을 올해에는 세계 최저 수준인 18%로 끌어내렸다.

메디포뉴스 제휴사-국민일보 쿠키뉴스 손병호 기자([e-mail])