최근 국내 의료진에 의해 인터루킨-23이 관절염 유발과 진행에 있어 중요한 원인이라는 연구결과를 발표, 류마티스 관절염 치료를 위한 새로운 생물학적 제제가 만들어질 수도 있는 새로운 전기가 마련될 전망이다.
 
가톨릭의대 내과 김호연교수팀은 인터루킨-23은 2000년에 처음 밝혀진 이후 류마티스 관절염의 병인에 직접 관여하는 인터루킨-17과 연관성을 제시되고 있는 가운데 인터루킨-23이 인터루킨-17의 생산에 중요한 영향을 미친다는 실험결과를 발표했다.
 
김호연 교수팀은 인터루킨-1 수용체 길항제를 제거한 관절염 유도 마우스에서 사이토카인 분석을 통해 이제까지 분명치 않았던 인터루킨-17과 인터루킨-23의 관계를 규명했다.
 
김 교수팀은 "관절염 모델동물에서 IL-17을 유도하는데 IL-23가 특이적으로 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌다”며 “지금까지 IL-12와 IFNr에 맞춰져있던 세포간의 상호작용 매개물이 다르다는 새로운 발견이 될 수 있다"고 설명했다.
 
 
가톨릭의대 과학재단 지정 우수연구센터(SRC) 센터장을 맡고 있는 김호연교수는 “포항공대 성영철교수 연구팀과 공동연구를 통해 합성한 물질인 p40단백질을 관절염 마우스의 세포에 처리하였을 경우 인터루킨-23에 의한 인터루킨-17생산이 감소하였고, 관절염 증상이 현저히 감소한다는 것을 발견했다”며 "이번 연구는 관절염치료에 새로운 유망한 대상이 생겼다”고 연구 의의를 밝혔다.
 
김호연 교수는 “이번에 세계학계에 보고한 인터루킨-23에 대해 실험실 벤치로부터 환자(bench to bed)에게 적용 가능한 신기술 관절염치료제 개발에 힘쓰고 있다”며 “포항공대 등 협력을 통해 환자에게 쓰일 수 있는 실제임상 연구를 진행할 것”이라고 밝혔다.
 
한편 이번 연구결과는 지난 5월 일본에서 열린 동아시아 류마티스 국제학회에서 가톨릭의대 류마티스연구센터 조미라교수에 의해 발표됐다.
 
박지은 기자(medifojieun@paran.com)
2005-06-24