BAFF 단백질 차단, 이식편대숙주질환 치료에 효과적으로 나타나

전영우 교수 “BAFF 차단, 이식편대숙주질환의 예방·치료에 중요”

동종조혈모세포이식 후 발생하는 급성 및 만성 이식편대숙주질환에 대한 새로운 치료 방향이 제시됐다. 

가톨릭대학교 여의도성모병원은 림프종센터 혈액내과 전영우 교수(서울성모병원 혈액내과 조석구 교수) 연구팀이 BAFF(B-cell activating factor) 단백질이 이식편대숙주질환 발생과 진행에 관여한다는 것을 밝혀냈다고 14일 밝혔다.

BAFF는 B세포라는 면역세포의 활성화와 생존에 도움을 주는 단백질이며, B세포는 생체 면역시스템이 감염과 질병으로부터 보호하는데 중요한 역할을 한다. 

우선 연구팀은 급성 및 만성 이식편대숙주질환의 경우 BAFF가 과하게 발현되면서 B세포가 과도하게 활성화되고, 이로 인해 이식받은 면역세포가 환자의 몸을 공격하는 기전을 확인했다. 

이어서 BAFF 억제제를 사용해 차단한 결과, 이식편대숙주질환을 유발하는 T세포와 B세포의 균형이 회복되고 급성 및 만성 이식편대숙주질환 증상이 완화되는 것으로 나타났다.

또한, 만성보다는 급성 이식편대숙주질환 환자들의 혈액에서 BAFF 수준이 높았으며, BAFF 억제제 투여시 이식편대숙주질환이 해소되는 것으로 확인됐다.

이번 연구결과와 관련해 전영우 교수(제1저자)는 “본 연구는 이식편대숙주질환의 예방과 치료에 있어서 BAFF 차단이 키포인트(key point)임을 입증한 것으로, 향후 추가적인 치료 대한 기전을 제시할 수 있는 계기가 될 것이다”라고 밝혔다.

한편, 이번 연구는 혈액 및 면역학 분야 권위지인 프론티어스인이뮤놀로지(Frontiers in Immunology, IF 7.3) 2022년 12월호에 게재됐다.