아토피피부염 발병 위험 예측 가능한 모델 개발

아토피피부염 피부 고유 지질 바이오마커 ‘세계 최초’ 규명

아토피피부염 발병 위험을 예측할 수 있는 방법이 개발됐다.

삼성서울병원은 소아청소년과 안강모·김지현 교수팀이 미국 내셔널 주이시 헬스(National Jewish Health) 도널드 륭·예브게니 베르디세프 교수 공동 연구팀과 함께 최근 ‘알레르기·임상면역학저널’에 2세 이전에 아토피피부염이 발병할지 여부를 생후 2개월에 조기 예측할 수 있는 모델을 발표했다고 2일 밝혔다.

연구팀은 피부에 이상이 없는 생후 2개월 영아 111명의 팔에서 테이프로 피부 각질층을 채취하고, 피부 지질 구성과 사이토카인을 분석한 뒤 생후 24개월까지 추적 관찰했다. 

그 결과, 아토피피부염이 발생하기 이전인 생후 2개월에 이미 피부지질 구성 및 피부에서의 사이토카인 변화가 일어나고 있는 것으로 확인됐다.

특히, 알레르기 가족력이 있으면서 피부의 IL-13과 26대1 불포화 스핑고미엘린(unsaturated sphingomyelin)이 높고, 단백질 결합 세라마이드(O30:0(C20S)-CER)가 낮은 경우에는 아토피피부염 발생 가능성이 54배까지 상승하는 것으로 나타났다. 

이를 바탕으로 연구팀은 비침습적 방법을 통해 피부각질층을 채취한 후 가족력과 피부지질 변화, 사이토카인 발현 등을 병합해 분석하면 향후 아토피피부염의 발생 예측력을 획기적으로 높일 수 있음을 보고했다.

연구팀은 “아토피피부염의 발생 예측은 조기 개입을 통해 환자들의 고통을 줄이고, 의료 부담을 감소시킬 수 있다는 측면에서 매우 중요하다”면서 “알레르기 행진으로 이어지는 질병의 진행을 예방하고, 향후 개개인의 특성을 고려한 맞춤 진료의 기반을 열 수 있을 것으로 기대된다”라고 말했다.

한편, 이번 연구는 환경부, 한국환경산업기술원 후원을 받아 진행됐다.